Barnaby Joyce a apărat planul partidului O Națiune de a-și muta sediul național într-o clădire de birouri din Brisbane de mai multe milioane de dolari, cumpărată de miliardara din minerit Gina Rinehart, insistând că partidul va plăti tariful pieței și nu, să zicem, o reducere prietenoasă pentru prietenii prietenilor.

„Nu trăiesc în buzunarul ei [al Ginei]”, a declarat Joyce pentru News24, exact genul de lucru pe care îl spun oamenii când categoric nu trăiesc în buzunarul cuiva. „Este clădirea ei, este contractul ei de închiriere. Îl închiriem de la ea la tarife comerciale.”

A adăugat: „Dacă… avem un individ care are bani, ar trebui să i se permită să-i cheltuiască cum crede de cuviință.” Un sentiment greu de contestat în principiu și considerabil mai ușor de privit cu sprânceana ridicată în context.

Compania de investiții imobiliare a Rinehart, Hanrine, a finalizat săptămâna trecută achiziția clădirii de birouri cu trei niveluri din suburbia Brisbane Spring Hill, confirmă titlurile de proprietate din Queensland, așa cum a relatat pentru prima dată The Australian luni. Sediu partidului se va muta acolo de la biroul său de la aeroportul Brisbane odată ce renovarea va fi finalizată.

Joyce a spus că O Națiune va plăti pentru spațiul de birouri din „portofelul” partidului. Conform regulilor privind resursele pentru activitatea parlamentară, Commonwealth-ul plătește doar pentru spațiul de birouri al oficialilor aleși – nu al partidelor politice.

„Putem pune pe cheltuiala contribuabililor, dar nu o facem”, a spus Joyce. „Ne asigurăm mereu că plătim lucrurile noi înșine cât putem de bine în O Națiune.” A adăugat că, per persoană, partidul face „mult mai mult pe cont propriu și băgând mâna în propriul portofel, al partidului, în loc să pună pe cheltuiala contribuabililor.”

Se crede că biroul este evaluat la aproximativ 8 milioane de dolari, potrivit The Australian. Datele imobiliare arată că a fost vândut ultima dată pentru 2,4 milioane de dolari în 2003, genul de apreciere care face miliardele din minerit să pară aproape redundante.

Un purtător de cuvânt al Hancock Prospecting a lui Rinehart a declarat: „Hancock Prospecting deține o serie de proprietăți comerciale, iar această clădire este una dintre ele. Hancock nu oferă spațiu gratuit sau cu reducere niciunui chiriaș extern, politic sau de altă natură.” Guardian Australia a contactat O Națiune pentru un răspuns.

Clădirea este descrisă într-o listă imobiliară ca având „două niveluri superioare de birouri spațioase, pline de lumină, completate de un balcon uimitor la ultimul etaj care oferă priveliști extinse asupra orașului, perfect pentru întâlniri corporative”. Parterul „oferă un birou boutique, showroom și spațiu retail, toate conectate printr-un lift intern și acces direct la 10 parcări securizate la fața locului”.

Anunțul spune: „Clădirea oferă acces rapid și convenabil la CBD-ul Brisbane și la Golden Triangle, fiind perfect poziționată în cartierul inner-city în rapidă evoluție Spring Hill, care trece printr-un proces semnificativ de gentrificare.”

Relația Paulinei Hanson cu Rinehart a fost subiectul noului podcast al Guardian despre partid, The Populist, care detaliază numeroase instanțe în care senatoarea din Queensland și partidul pe care îl conduce au primit cadouri sau beneficii.

Guardian Australia a dezvăluit luna trecută că Hanson și Joyce au înnoptat la conacul de 20 de milioane de dolari al Rinehart din Brisbane în aprilie, după evenimente de strângere de fonduri organizate pentru O Națiune. Într-o ocazie, Joyce a susținut un interviu televizat în direct cu emisiunea Sunrise de la Channel Seven dintr-o cameră care pare a fi un dormitor din casa Rinehart. Nimic nu spune populism de bază ca un interviu Sunrise din camera de oaspeți a unei miliardare.

Joyce i-a declarat luni News24 că nu a vorbit cu Rinehart de șase luni, ceea ce este mult timp între conversații pentru cineva al cărui partid este pe cale să se mute în clădirea ei.

Reportajul a dezvăluit, de asemenea, că Hanson a folosit unul dintre bodyguarzii Rinehart pentru securitatea sa personală. Bărbatul, care a fost văzut escortând-o pe Hanson în Perth și Canberra, a fost unul dintre cei mai apropiați bodyguarzi ai Rinehart timp de peste un deceniu.

O Națiune a comis, de asemenea, multiple încălcări ale regulilor Senatului, partidul nefiind declarat o serie de f