Barnaby Joyce heeft het plan van One Nation verdedigd om het nationale hoofdkantoor te verplaatsen naar een kantoorgebouw van meerdere miljoenen in Brisbane, gekocht door mijnbouwmiljardair Gina Rinehart. Hij houdt vol dat de partij de marktprijs zal betalen en niet, zeg maar, een vriendendiscount voor vrienden van vrienden.

"Ik leef niet in haar [Gina's] zak," vertelde Joyce aan News24, wat precies het soort ding is dat mensen zeggen wanneer ze beslist niet in iemands zak leven. "Het is haar gebouw, het is haar huurcontract. We huren het van haar tegen commerciële tarieven."

Hij voegde eraan toe: "Als ... we hebben een individu met geld, dan moet die het mogen uitgeven zoals hij dat zelf wil." Een sentiment dat in principe moeilijk te weerleggen is en in context aanzienlijk gemakkelijker om een wenkbrauw bij op te trekken.

Rineharts vastgoedbeleggingsmaatschappij Hanrine rondde vorige week de aankoop af van het kantoor van drie verdiepingen in de Brisbanese buitenwijk Spring Hill, zo bevestigen Queenslandse eigendomstitels, zoals maandag voor het eerst gemeld door The Australian. Het hoofdkantoor van de partij zal daarheen verhuizen vanuit zijn kantoor bij Brisbane Airport zodra een verbouwing klaar is.

Joyce zei dat One Nation de kantoorruimte uit de "portemonnee" van de partij zou betalen. Volgens de regels voor parlementaire bedrijfsmiddelen betaalt het Gemenebest alleen kantoorruimte voor gekozen functionarissen - niet voor politieke partijen.

"We kunnen het op de rekening van de belastingbetaler zetten, maar dat doen we niet," zei Joyce. "We zorgen er altijd voor dat we dingen zoveel mogelijk zelf betalen bij One Nation." Hij voegde eraan toe dat de partij per persoon "veel meer uit eigen beweging doet en in onze eigen portemonnee van de partij tast, in plaats van het op de rekening van de belastingbetaler te zetten."

Het kantoor zou ongeveer $8 miljoen waard zijn, volgens The Australian. Vastgoedgegevens tonen dat het voor het laatst voor $2,4 miljoen werd verkocht in 2003, wat het soort waardestijging is waardoor miljarden uit mijnbouw bijna overbodig lijken.

Een woordvoerder van Rineharts Hancock Prospecting zei: "Hancock Prospecting bezit een reeks commercieel vastgoed, en dit gebouw is er een van. Hancock biedt geen gratis of met korting verhuurde ruimte aan welke buitenstaander dan ook, politiek of anderszins." Guardian Australia heeft One Nation om een reactie gevraagd.

Het gebouw wordt in een vastgoedadvertentie beschreven als hebbende "twee bovenverdiepingen met ruime, lichtdoorlatende kantooraccommodatie, aangevuld met een prachtig balkon op de bovenste verdieping met weids uitzicht over de stad, perfect voor zakelijke bijeenkomsten". De begane grond "biedt een boutique-kantoor, showroom en winkelruimte, allemaal verbonden via een interne lift en met directe toegang tot 10 beveiligde parkeerplaatsen op het terrein".

De advertentie luidt: "Het gebouw biedt snelle en gemakkelijke toegang tot het Brisbane CBD en Golden Triangle, terwijl het perfect gepositioneerd is binnen de zich snel ontwikkelende binnenstedelijke wijk Spring Hill, die een aanzienlijke gentrificatie ondergaat."

De relatie van Pauline Hanson met Rinehart was het onderwerp van de nieuwe podcast van de Guardian over de partij, The Populist, die talloze gevallen beschrijft waarin de Queenslandse senator en de partij die zij leidt geschenken of voordelen hebben ontvangen.

Guardian Australia onthulde vorige maand dat Hanson en Joyce in april een nacht doorbrachten in Rineharts landhuis van $20 miljoen in Brisbane na fondsenwervende evenementen voor One Nation. Bij één gelegenheid gaf Joyce een live televisie-interview met het programma Sunrise van Channel Seven vanuit een kamer die een slaapkamer lijkt te zijn in Rineharts huis. Niets zegt grassroots-populisme als een Sunrise-interview vanuit de logeerkamer van een miljardair.

Joyce vertelde News24 maandag dat hij al zes maanden niet met Rinehart had gesproken, wat een lange tijd tussen gesprekken is voor iemand wiens partij op het punt staat in haar gebouw te trekken.

De berichtgeving onthulde ook dat Hanson een van Rineharts bodyguards gebruikt voor haar persoonlijke beveiliging. De man, die Hanson in Perth en Canberra heeft begeleid, is al meer dan tien jaar een van Rineharts nauwste bodyguards.

One Nation heeft ook meerdere schendingen van de Senaatsregels begaan, waarbij de partij heeft nagelaten een aantal f