Barnaby Joyce defendeu o plano do One Nation de mudar sua sede nacional para um prédio de escritórios em Brisbane avaliado em milhões de dólares, comprado pela bilionária da mineração Gina Rinehart, insistindo que o partido pagará o preço de mercado e não, digamos, um desconto amigável para amigos de amigos.

"Eu não vivo no bolso dela [Gina]", disse Joyce ao News24, que é exatamente o tipo de coisa que as pessoas dizem quando definitivamente não estão vivendo no bolso de alguém. "É o prédio dela, é o contrato de locação dela. Estamos alugando dela a preços comerciais."

Ele acrescentou: "Se... temos um indivíduo que tem dinheiro, ele deveria poder gastá-lo como achar adequado." Um sentimento difícil de contestar em princípio e consideravelmente mais fácil de levantar uma sobrancelha em contexto.

A empresa de investimentos imobiliários de Rinehart, Hanrine, finalizou a compra do escritório de três andares no subúrbio de Brisbane, Spring Hill, na semana passada, confirmam os títulos de propriedade de Queensland, conforme noticiado inicialmente pelo The Australian na segunda-feira. A sede do partido será transferida para lá de seu escritório no aeroporto de Brisbane assim que uma reforma for concluída.

Joyce disse que o One Nation pagaria pelo espaço do escritório com a "carteira" do partido. De acordo com as regras de recursos parlamentares, a Commonwealth só paga por espaço de escritório para funcionários eleitos - não para partidos políticos.

"Podemos colocar na conta do contribuinte, mas não colocamos", disse Joyce. "Sempre garantimos que pagamos pelas coisas nós mesmos o melhor que podemos no One Nation." Ele acrescentou que, por pessoa, o partido faz "muito mais por conta própria e metendo a mão na nossa própria carteira, do partido, em vez de colocar na conta do contribuinte".

Acredita-se que o escritório esteja avaliado em cerca de US$ 8 milhões, de acordo com o The Australian. Dados imobiliários mostram que foi vendido pela última vez por US$ 2,4 milhões em 2003, que é o tipo de valorização que faz bilhões em mineração parecerem quase redundantes.

Um porta-voz da Hancock Prospecting, de Rinehart, disse: "A Hancock Prospecting possui uma série de imóveis comerciais, e este prédio é um deles. A Hancock não está fornecendo espaço gratuito ou com desconto para qualquer inquilino externo, político ou não." O Guardian Australia contatou o One Nation para obter uma resposta.

O prédio é descrito em um anúncio imobiliário como tendo "dois andares superiores de acomodações de escritório espaçosas e cheias de luz, complementadas por uma deslumbrante varanda no último andar oferecendo vistas amplas da cidade, perfeita para reuniões corporativas". O nível térreo "oferece um escritório boutique, showroom e espaço de varejo, todos conectados por um elevador interno e acesso direto a 10 estacionamentos seguros no local".

O anúncio diz: "O prédio oferece acesso rápido e conveniente ao CBD de Brisbane e ao Golden Triangle, enquanto está perfeitamente posicionado dentro do bairro em rápida evolução do centro da cidade de Spring Hill, que está passando por uma gentrificação significativa."

O relacionamento de Pauline Hanson com Rinehart foi tema do novo podcast do Guardian sobre o partido, The Populist, que detalha numerosas ocasiões em que a senadora de Queensland e o partido que ela lidera receberam presentes ou benefícios.

O Guardian Australia revelou no mês passado que Hanson e Joyce passaram a noite na mansão de US$ 20 milhões de Rinehart em Brisbane em abril, após eventos de arrecadação de fundos realizados para o One Nation. Em uma ocasião, Joyce conduziu uma entrevista de televisão ao vivo com o programa Sunrise, do Channel Seven, de um quarto que parece ser um dormitório na casa de Rinehart. Nada diz mais populismo de base do que uma entrevista no Sunrise do quarto de hóspedes de uma bilionária.

Joyce disse ao News24 na segunda-feira que não falava com Rinehart há seis meses, o que é muito tempo entre conversas para alguém cujo partido está prestes a se mudar para o prédio dela.

A reportagem também revelou que Hanson tem usado um dos seguranças de Rinehart para sua segurança pessoal. O homem, que foi visto escoltando Hanson em Perth e Canberra, tem sido um dos seguranças mais próximos de Rinehart por mais de uma década.

O One Nation também cometeu múltiplas violações das regras do Senado, com o partido deixando de declarar uma série de f