La gouverneure de New York, Kathy Hochul, une démocrate, a émis mardi un décret imposant un moratoire sur la construction de centres de données à grande échelle. Cette pause, qui durera jusqu'à un an, est la première interdiction nationale de centres de données aux États-Unis, ces installations suscitant une inquiétude croissante parmi les législateurs et les citoyens en raison de leur impact sur les prix de l'électricité et le réseau énergétique.

« Alors que le développement des centres de données menace de faire grimper les factures d'électricité, d'épuiser nos ressources naturelles et de créer de l'incertitude pour les New-Yorkais, il est de ma responsabilité d'agir et de montrer la voie », a déclaré Hochul dans un communiqué. Les entreprises technologiques ont investi des milliards de dollars pour construire des centres de données à travers le pays, en partie poussées par les demandes de calcul de l'intelligence artificielle.

Dans son décret, Hochul a ordonné au département des services publics de l'État de ne délivrer aucun nouveau permis pour les centres de données à grande échelle pendant un an. Pendant cette période, l'agence mènera une analyse environnementale des impacts des centres de données, ainsi qu'une procédure pour « exiger que les centres de données paient davantage pour leur énergie ou fournissent leur propre approvisionnement ». Les législateurs de New York ont adopté un moratoire plus étendu sur les centres de données le mois dernier, mais Hochul n'a pas dit si elle signerait la loi.

La gouverneure du Maine, Janet Mills, également démocrate, a opposé son veto plus tôt cette année à une mesure qui aurait été la première interdiction nationale de centres de données. Dans un communiqué de presse, Hochul a également ordonné à l'agence de développement économique de l'État d'élaborer un cadre que les communautés locales peuvent utiliser pour négocier avec les entreprises technologiques cherchant à construire des centres de données. Ce cadre se concentrera sur les améliorations d'infrastructure, les investissements dans la garde d'enfants, le soutien financier direct et les normes de travail et de salaire.

Elle a également annoncé des plans pour un fonds qui exigerait que les centres de données investissent dans l'infrastructure du réseau de New York et l'approvisionnement en énergie propre. Et elle a appelé les législateurs à abroger les exonérations de taxe de vente de l'État pour les grands centres de données. À travers le pays, les centres de données ont suscité une opposition virulente lors de réunions publiques locales et dans les capitales des États. Plusieurs villes et comtés voteront cette année sur des mesures de vote pour restreindre le développement de nouveaux centres de données.