La randonnée est l'un des grands plaisirs de la vie, à condition de ne pas avoir deux jeunes enfants et un dos douloureux - auquel cas, on se contente de vivre par procuration à travers ceux qui le font vraiment. C'est le dilemme qui a conduit ce critique à lire « Sur les sentiers : une exploration » de Robert Moor, s'attendant à un simple récit de voyage sur le sentier des Appalaches. Au lieu de cela, le livre bifurque joyeusement vers les fourmilières, les câbles de fibre optique, l'élevage de moutons et le proto-internet imaginé par l'ingénieur Vannevar Bush en 1945.

Le talent d'écriture de Moor est évident dès le prologue, où une tempête le cloue sur une crête et il médite que « dépouillé de ses atours romantiques, le sauvage a cessé d'inspirer ; seule une fine gaze séparait la sublimité de l'horreur ». De là, le deuxième chapitre plonge dans les distinctions subtiles des mots anglais pour les lignes de mouvement, parce que pourquoi pas ? Le livre saute entre les sentiers de gibier, les ravages du colonialisme et une anecdote comique sur l'égarement d'un troupeau entier de moutons, le tout sans donner l'impression d'être décousu - un témoignage du talent de Moor.

Partant d'une simple question - comment le sentier des Appalaches s'est-il formé ? - « Sur les sentiers » se ramifie en mille affluents, explorant comment le concept de sentiers nous aide à comprendre le monde. Il est disponible sur la plupart des librairies en ligne, mais la critique recommande vivement d'acheter un exemplaire physique dans votre librairie indépendante locale ou de soutenir votre bibliothèque locale.