La monnaie iranienne a plongé à un niveau historiquement bas face au dollar, car rien ne dit « paix » comme un siège économique à grande échelle après près de six mois de guerre. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, doit annoncer de nouvelles sanctions contre l'Iran lors d'une conférence de presse prévue à 13h00 EDT (18h00 à Londres), sans doute avec une bande-son dramatique.

Le rial s'échangeait à 1,992 million pour un dollar sur le marché non réglementé lundi, selon Bloomberg News, citant les données du site de suivi Bonbast – en baisse de 4,5 % depuis que Donald Trump a annoncé une « opération économique écrasante » contre Téhéran la semaine dernière. Un autre site de suivi non officiel, TGJU, a indiqué que le rial avait franchi le seuil des 2 millions dimanche mais avait clôturé en baisse. Parce que quand votre monnaie vaut moins que le papier sur lequel elle est imprimée, chaque décimale compte.

La monnaie est sous pression en raison des efforts américains pour isoler l'Iran en menaçant les rares partenaires commerciaux restants du pays tout en bloquant ses principaux ports dans le golfe Persique et en étouffant ses exportations de pétrole. La semaine dernière, le gouverneur de la banque centrale iranienne, Abdolnaser Hemmati, a déclaré que ses exportations de brut étaient « pratiquement arrêtées ». Les Émirats arabes unis, l'un des principaux partenaires commerciaux de Téhéran, ont annoncé la semaine dernière qu'ils suspendaient toutes les transactions financières avec l'Iran jusqu'à nouvel ordre. Et voilà pour « les affaires comme d'habitude » dans le Golfe.

Prévenant d'un « Jour J économique », Bessent a écrit dans le Financial Times aujourd'hui : « À l'aube commence un Jour J économique – la plus grande offensive financière jamais menée contre un adversaire. Notre objectif est de couper tous les liens économiques qui soutiennent le régime tyrannique jusqu'à ce que Téhéran soit isolé. » C'est le genre de rhétorique qui donne l'impression que la guerre est une campagne marketing particulièrement agressive.

Le principal journal financier iranien, Donya-e Eqtesad, a déclaré que la chute de la monnaie était due à la perturbation des transferts de devises et à la baisse des exportations, ainsi qu'à une augmentation de la demande d'importations et à des anticipations d'inflation en hausse. Pendant ce temps, les vendeurs d'or profitent d'un rebond des prix alors que les marchés des obligations d'État, des principales devises et des actions mondiales montrent des signes de trépidation rampante. C'est une tendance qui pourrait signaler une panique totale, comme l'a écrit Heather Stewart, rédactrice économique du Guardian, ce week-end.

L'or au comptant a grimpé jusqu'à 4 659 dollars l'once lundi, son plus haut niveau depuis mi-mai – et se dirige à nouveau vers le pic atteint au printemps pendant les premières semaines des frappes américaines contre l'Iran. À l'époque, il avait bondi au-dessus de 5 300 dollars avant de chuter par à-coups alors que les tensions au Moyen-Orient s'apaisaient. Le retour du cliquetis des sabres ce mois-ci de la part des deux belligérants a effrayé les investisseurs, qui ont de nouveau cherché refuge dans l'or. Car rien ne dit « valeur refuge » comme un métal brillant qui ne fait que rester là.

Rick Kanda, directeur général de Gold Bullion Company, a déclaré que d'autres facteurs étaient en jeu, notamment l'intervention du gouvernement américain sur le marché des bons du Trésor. Le secrétaire d'État américain Scott Bessent s'est engagé à acheter les obligations à long terme que les investisseurs hésitent à acheter, principalement parce qu'ils pensent que le budget américain est hors de contrôle et qu'une sanction se profile à l'horizon. L'achat d'obligations a fait baisser la valeur du dollar, ce qui a fourni une autre raison d'acheter un actif considéré comme un rempart lorsque les valeurs des marchés traditionnels chutent. « L'or est libellé en dollars américains, donc un dollar plus faible signifie qu'il faut plus de dollars pour acheter la même once, ce qui fait monter le prix. Cela rend également l'or moins cher pour les acheteurs hors des États-Unis, y compris au Royaume-Uni, ce qui accroît la demande. »

Chris Beauchamp, analyste de marché en chef chez la plateforme d'investissement IG, a déclaré que les cryptomonnaies étaient un autre bénéficiaire de la détermination de Bessent à abaisser les rendements obligataires et, avec eux, la valeur du dollar. « La décision de Bessent de s'ingérer dans le marché du Trésor américain a ravivé le spectre de la “dépréciation” du dollar. C'est presque le scénario rêvé pour les cryptomonnaies. » Comme l'or, elles sont considérées comme un refuge contre des marchés financiers dominés par l'intervention politique.