Rachel Reeves s'apprête à annoncer des trajets de bus gratuits pour les enfants cet été et des réductions de droits de douane sur certaines importations alimentaires, dans le cadre d'un ensemble de mesures visant à atténuer les tensions financières liées au conflit en Iran. La chancelière fera une déclaration à la Chambre des communes jeudi, détaillant des mesures pour amortir le choc d'une hausse attendue de l'inflation plus tard dans l'année.
L'offre de bus gratuits pour les enfants de 15 ans et moins pendant le mois d'août est la pièce maîtresse de ce qu'elle appelle le « Great British summer savings scheme ». Reeves a déclaré : « Ma priorité absolue est de protéger les ménages de la hausse des coûts. Cet été, je veux que chaque famille puisse s'amuser, c'est pourquoi nous lançons le Great British summer savings scheme, et pourquoi nous aidons les enfants avec des bus gratuits tout au long du mois d'août. »
Cela fait suite à l'annonce de Keir Starmer selon laquelle le gouvernement reportera les augmentations prévues des droits sur les carburants initialement prévues en septembre et décembre, et accordera aux camionneurs une exonération de la taxe sur les véhicules. Lors des questions au Premier ministre mercredi, Starmer a déclaré : « Nous offrons à nos transporteurs un congé de taxe sur les véhicules de 12 mois, contribuant ainsi à maintenir les prix bas, et nous soutenons les conducteurs en prolongeant le gel des droits sur les carburants pour le reste de l'année. » Les droits sur le gazole rouge utilisé par les agriculteurs seront également réduits d'un tiers.
La Resolution Foundation a critiqué la décision sur les droits sur les carburants, notant que les ménages à hauts revenus en bénéficient le plus. L'économiste principal Jonathan Marshall a déclaré : « À l'automne, les familles à faibles revenus – qui sont encore plus pauvres de 1 800 £ qu'avant le dernier choc des prix de l'énergie – seront les plus touchées par une nouvelle hausse des prix alimentaires et des factures d'énergie. Et pourtant, le soutien annoncé aujourd'hui profitera principalement aux plus aisés, le cinquième le plus riche des ménages gagnant plus du double du cinquième le plus pauvre. »
Le Trésor estime que le paquet pour les automobilistes, y compris le report de la hausse de 5 pence et la réduction sur le gazole rouge, coûtera environ 400 millions de livres. Reeves fournira des détails sur le financement jeudi. Le Trésor n'a pas précisé si la hausse complète de 5 pence aura lieu en janvier, indiquant que le calendrier sera annoncé lors du budget d'automne.
Reeves dévoilera également des plans pour supprimer les droits de douane sur les importations de biscuits, chocolats et fruits secs, espérant réduire les prix à la consommation. Le Trésor consultera sur les détails. Un plan plus ambitieux visant à convaincre les supermarchés de fixer des prix bas pour les produits de base a échoué après de vives critiques des détaillants, le patron de M&S, Stuart Machin, le qualifiant de « complètement absurde ». Le Trésor espérait un accord volontaire sur des produits de base comme les œufs et le lait en échange de la suppression des réglementations sur l'emballage. Machin a déclaré : « Je ne pense pas que le gouvernement devrait essayer de diriger les entreprises. Il devrait mieux comprendre les entreprises. »
Les espoirs de Reeves d'une reprise économique, renforcés par les solides données du premier trimestre, ont été anéantis par le conflit en Iran, qui devrait ralentir la croissance et faire grimper l'inflation. Alors qu'Andy Burnham envisage un défi à la direction du Labour s'il remporte l'élection partielle de Makerfield le mois prochain, Reeves tient à affirmer qu'elle a « le bon plan ». Son équipe a noté que l'inflation au Royaume-Uni est tombée à 2,8 % en avril malgré la hausse des prix du carburant due à la fermeture du détroit d'Ormuz, grâce aux mesures budgétaires réduisant les factures d'énergie des ménages. Elle abordera la hausse des factures de services publics en hiver jeudi, bien que des sources du Trésor soulignent que l'ampleur dépend de la date de réouverture du détroit. Reeves a clairement indiqué qu'elle ne fournirait pas un plan de sauvetage global comme Liz Truss l'a fait pendant le conflit en Ukraine.