Rachel Reeves wird kostenlose Sommerbusfahrten für Kinder und Zollsenkungen auf bestimmte Lebensmittelimporte ankündigen – Teil eines Pakets, das die finanziellen Belastungen durch den Iran-Konflikt abfedern soll. Die Kanzlerin wird am Donnerstag eine Erklärung vor dem Unterhaus abgeben, in der sie Maßnahmen skizziert, um den Schlag eines erwarteten Inflationsanstiegs später in diesem Jahr abzumildern.
Das Angebot kostenloser Busfahrten für Kinder unter 15 Jahren im August ist das Herzstück dessen, was sie das „Großbritannien Sommer-Sparprogramm“ nennt. Reeves sagte: „Meine oberste Priorität ist es, Haushalte vor steigenden Kosten zu schützen. Diesen Sommer möchte ich, dass jede Familie sich amüsieren kann, deshalb starten wir das Großbritannien Sommer-Sparprogramm, und deshalb helfen wir Kindern mit kostenlosen Busfahrten im August.“
Dies folgt auf Keir Starmers Ankündigung, dass die Regierung die ursprünglich für September und Dezember geplanten Erhöhungen der Kraftstoffsteuer verschieben und Lkw-Fahrern eine kostenlose Kfz-Steuer gewähren wird. Bei der Fragestunde des Premierministers am Mittwoch sagte Starmer: „Wir geben unseren Spediteuren eine 12-monatige Kfz-Steuerbefreiung, helfen, die Preise niedrig zu halten, und unterstützen Autofahrer, indem wir die Einfrierung der Kraftstoffsteuer für den Rest des Jahres verlängern.“ Die Steuer auf roten Diesel, der von Landwirten verwendet wird, wird ebenfalls um ein Drittel gesenkt.
Die Resolution Foundation kritisierte die Entscheidung zur Kraftstoffsteuer und stellte fest, dass Haushalte mit hohem Einkommen am meisten profitieren. Chefökonom Jonathan Marshall sagte: „Im Herbst werden einkommensschwache Familien – die immer noch 1.800 Pfund ärmer sind als vor dem letzten Energieschock – am stärksten von einer weiteren Runde steigender Lebensmittelpreise und Energierechnungen betroffen sein. Und doch wird die heute angekündigte Unterstützung in erster Linie denjenigen zugutekommen, die besser gestellt sind, wobei das reichste Fünftel der Haushalte mehr als doppelt so viel profitiert wie das ärmste Fünftel.“
Das Finanzministerium schätzt, dass das Autofahrerpaket, einschließlich der Verschiebung der 5-Pence-Erhöhung und des Rabatts auf roten Diesel, etwa 400 Millionen Pfund kosten wird. Reeves wird am Donnerstag Einzelheiten zur Finanzierung bekannt geben. Das Finanzministerium hat nicht klargestellt, ob die vollständige 5-Pence-Erhöhung im Januar erfolgen wird, und erklärt, der Zeitpunkt werde im Herbsthaushalt bekannt gegeben.
Reeves wird auch Pläne zur Abschaffung von Zöllen auf Importe von Keksen, Schokolade und Trockenfrüchten vorstellen, in der Hoffnung, die Verbraucherpreise zu senken. Das Finanzministerium wird über Einzelheiten konsultieren. Ein ehrgeizigerer Plan, Supermärkte dazu zu bewegen, günstige Preise für Grundnahrungsmittel festzulegen, scheiterte nach weit verbreiteter Kritik des Einzelhandels, wobei M&S-Chef Stuart Machin ihn als „völlig absurd“ bezeichnete. Das Finanzministerium hatte auf eine freiwillige Vereinbarung für Grundnahrungsmittel wie Eier und Milch im Austausch für die Abschaffung von Verpackungsvorschriften gehofft. Machin sagte: „Ich glaube nicht, dass die Regierung versuchen sollte, Unternehmen zu führen. Sie sollte versuchen, Unternehmen besser zu verstehen.“
Reeves‘ Hoffnungen auf einen wirtschaftlichen Aufschwung, gestützt durch starke Q1-Daten, wurden durch den Iran-Konflikt zunichte gemacht, der das Wachstum verlangsamen und die Inflation in die Höhe treiben dürfte. Da Andy Burnham eine Herausforderung der Labour-Führung ins Auge fasst, falls er nächsten Monat die Nachwahl in Makerfield gewinnt, ist Reeves bestrebt zu argumentieren, dass sie „den richtigen Plan“ habe. Ihr Team wies darauf hin, dass die britische Inflation im April trotz steigender Treibstoffpreise aufgrund der Schließung der Straße von Hormus auf 2,8 % gefallen sei, dank Haushaltsmaßnahmen, die die Energiekosten der Haushalte senkten. Sie wird sich am Donnerstag mit steigenden Winterstromrechnungen befassen, obwohl Finanzministeriumsquellen betonen, dass das Ausmaß davon abhängt, wann die Meerenge wieder geöffnet wird. Reeves hat klargestellt, dass sie kein umfassendes Rettungspaket wie Liz Truss während des Ukraine-Konflikts schnüren wird.