Si vous allez faire un documentaire sur votre propre groupe, autant le rendre charmant. James, le groupe indie emblématique de Manchester, a fait exactement cela avec « Getting Away With It », un portrait qui est à la fois une auto-hagiographie et une mise en garde sur ce qui se passe quand on refuse les Smiths pour l'illumination.

Sous-titré « Sects, Trance and Rock'n'Roll », le film retrace la trajectoire du groupe depuis leurs premiers succès dans la scène baggy du début des années 90 - quand les discothèques indie étaient pleines de gens en T-shirts à pétales de marguerite surdimensionnés et que « Sit Down » était célèbre pour avoir été tenu à distance de la première place par Chesney Hawkes - jusqu'à leurs origines. C'est là que nous rencontrons Tim Booth, un futur chanteur de classe moyenne, éduqué en pensionnat, qui rencontre un groupe de quasi-hooligans de classe ouvrière après qu'ils se soient faufilés dans le bar de l'union des étudiants de l'Université de Manchester et aient volé ses verres. Une rencontre mémorable, vraiment.

Leur manager les décrit comme « un groupe qui a pris tous les mauvais virages et fait toutes les erreurs possibles ». Pièce à conviction A : ils ont refusé l'offre de Factory Records de sortir un premier album parce qu'ils ne voulaient pas de numéro de produit. Pièce à conviction B : ils ont décliné une place en première partie de la tournée américaine des Smiths parce que la moitié du groupe avait rejoint un culte de méditation ésotérique et que le calendrier d'illumination du bassiste entrait en conflit. Les priorités, les gens.

Le documentaire comprend des interviews avec une parade d'anciens membres - car rien ne dit « journalisme objectif » comme demander uniquement aux personnes qui étaient dans le groupe. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, c'est bon enfant, drôle et parfois exaltant. C'est un témoignage de l'attrait durable de James qu'ils puissent transformer des décennies de quasi-échecs et de mauvais virages en une histoire charmante. Ou peut-être est-ce simplement que dans une ère de pop manufacturée, il y a quelque chose de rafraîchissant dans un groupe qui a fait toutes les erreurs possibles et qui est quand même devenu emblématique.