Wenn man schon einen Dokumentarfilm über seine eigene Band macht, kann man ihn genauso gut charmant gestalten. James, die wegweisende Indie-Gruppe aus Manchester, haben genau das mit 'Getting Away With It' getan, einem Porträt, das teils Auto-Hagiografie, teils warnendes Beispiel dafür ist, was passiert, wenn man die Smiths für Erleuchtung ablehnt.

Untertitelt mit 'Sects, Trance and Rock'n'Roll' verfolgt der Film die Entwicklung der Band von ihrem ersten Erfolg in der frühen Baggy-Szene der 90er – als Indie-Diskotheken voller Leute in übergroßen Gänseblümchen-T-Shirts waren und 'Sit Down' bekanntermaßen von Chesney Hawkes von der Nummer-1-Position verdrängt wurde – zurück zu ihren Anfängen. Dort treffen wir Tim Booth, einen zukünftigen Sänger aus der Mittelschicht mit Internatserziehung, der auf eine Gruppe von Arbeitern mit Hang zum Rowdytum in einer Band trifft, nachdem sie sich in die Studentenbar der University of Manchester geschlichen und seine Getränke geklaut haben. Ein Treffen zum Verlieben, wirklich.

Ihr Manager beschreibt sie als 'eine Band, die alle falschen Abzweigungen nahm und jeden möglichen Fehler machte'. Beweisstück A: Sie lehnten das Angebot von Factory Records ab, ihr erstes Album zu veröffentlichen, weil sie keine Produktnummer wollten. Beweisstück B: Sie lehnten einen Vorprogrammplatz bei der US-Tour der Smiths ab, weil die Hälfte der Gruppe einem esoterischen Meditationskult beigetreten war und der Erleuchtungsplan des Bassisten kollidierte. Prioritäten, Leute.

Der Dokumentarfilm enthält Interviews mit einer Parade ehemaliger Mitglieder – denn nichts sagt 'objektiver Journalismus' wie nur die Leute zu fragen, die in der Band waren. Doch irgendwie ist er gutmütig, witzig und gelegentlich mitreißend. Es ist ein Beweis für James' anhaltende Anziehungskraft, dass sie Jahrzehnte voller Beinahe-Erfolge und falscher Abzweigungen in eine charmante Geschichte verwandeln können. Oder vielleicht ist es einfach so, dass in einer Ära der gemachten Popmusik etwas Erfrischendes an einer Band ist, die jeden möglichen Fehler gemacht hat und trotzdem wegweisend wurde.