L'aventure européenne de Sunderland a pris un nouveau tournant misérable jeudi soir, avec une défaite 2-0 à domicile face au Dinamo Zagreb. Des huées ont retenti autour du Stadium of Light à la mi-temps, ce qui est l'équivalent footballistique d'une évaluation de performance poliment formulée mais profondément accablante.

Les Black Cats ont encaissé une frappe puissante de Stojkovic et une autre délicate de Beljo, tandis que Xhaka a reçu un carton jaune pour un mauvais contrôle suivi d'un tacle violent, et Danso a été averti pour avoir cyniquement mis fin à une contre-attaque. Orsic avait failli porter le score à 2-0 plus tôt, mais Meunier a dégagé sur la ligne. Bref, ce fut une soirée désespérée.

Pendant ce temps, le Celtic a fait match nul 0-0 contre Beşiktas, au cours duquel Nygren est tombé en tentant de tirer un coup franc astucieux, avant de dévisser une autre tentative. La soirée des Hoops a été résumée par ce morceau de chorégraphie particulier.

Ailleurs, Getafe et Brighton ont également terminé 0-0, avec Hadjam privé d'un penalty après un enchevêtrement de jambes (la VAR a refusé d'annuler le rejet initial), Verbruggen réalisant un bel arrêt, et Hinshelwood enroulant un tir qui semblait inoffensif jusqu'à ce que le gardien décide de le repousser en corner malgré tout. Le football, quoi ?

Il y a eu des buts ailleurs : Zeneli a égalisé pour l'Union Saint-Gilloise à Vigo, tandis que la Juventus s'est imposée à l'AZ Alkmaar grâce à Koopmeiners et Kolo Muani. Benfica a battu Lech Poznan par Rafa, et Pablo Duran a marqué pour le Celta Vigo contre l'Union St-Gilloise. Copenhague a battu Iberia 1999 2-1, Lugano a écrasé Kauno Zalgiris 3-0, et Monaco a devancé Nordsjaelland 1-0. Le Panathinaikos a fait match nul 1-1 avec le CSKA Sofia, Riga a battu Jablonec 1-0, Twente a perdu 0-1 contre l'AE Pafos, et l'Universitatea Craiova a battu Egnatia 2-0.

Dans les matchs de début de soirée, Crystal Palace a sauvé un point contre Hoffenheim grâce à une frappe très tardive de Daichi Kamada, qui a tiré au fond sous le gardien après une mêlée dans la surface dans le temps additionnel. Cela les a sauvés de l'embarras et d'une nouvelle séance d'introspection, surtout après l'expulsion d'Adam Wharton à 13 minutes de la fin. Hoffenheim avait ouvert le score à la septième minute et semblait à l'aise, mais le tir dévié de Kamada dans les arrêts de jeu a plongé Selhurst Park dans une rare euphorie.

Bournemouth s'est baladé avec une victoire 3-1 à Sparta Prague, avec Evanilson marquant le deuxième et offrant le troisième à Rayan. Sparta avait ouvert le score mais un carton rouge en quelques minutes a changé le match. Milan a perdu 0-2 à domicile contre Ferencvaros, tandis que Midtjylland a été écrasé 6-1 par l'Ajax après une panne d'éclairage qui a retardé le coup d'envoi. Hearts a perdu 3-1 à Thun, bien que Stuart Findlay ait inscrit un but de consolation de la tête sur coup franc. Lincoln Red Imps a pris l'avantage à la 89e minute contre Hajduk Split, ce qui est le genre d'histoire de chute des puissants que nous apprécions tous.

Et au cas où vous vous poseriez la question, Hoffenheim est actuellement 12e de la Bundesliga et de nombreux Allemands prient pour leur chute, selon un lecteur. Plus on en sait.