La Organización Mundial de la Salud tiene una modesta propuesta para Gaza: dejen entrar la medicina. Los repetidos retrasos en el ingreso de medicamentos que salvan vidas, prótesis y otros suministros desde Israel hacia el enclave amenazan con consecuencias devastadoras para los palestinos que los necesitan con urgencia, dijo el viernes la agencia de la ONU.

"Un camión lleno de suministros no prioritarios o los suministros correctos llegando demasiado tarde, no salva vidas. Esa es la cuestión que realmente importa", dijo la Dra. Reinhilde Van De Weerdt, representante de la OMS en el Territorio Palestino Ocupado.

Casi 12 meses después de un frágil alto el fuego entre Hamás e Israel —un período marcado por continuos ataques aéreos israelíes y otra actividad militar—, la situación humanitaria en Gaza sigue siendo "abrumadora", según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA). Tan abrumadora, de hecho, que la palabra "alto el fuego" está haciendo un trabajo titánico.

La ayuda aprobada solo puede entrar por Kerem Shalom, en el extremo sur del enclave, mientras que Rafah —también en el sur— está abierto únicamente para el movimiento limitado de personas, incluidos pacientes que necesitan tratamiento médico en el extranjero. Al menos otros cuatro puntos de entrada principales permanecen cerrados: Kissufim, Puerta 96, Erez y Erez Oeste. Son muchas puertas cerradas para un lugar descrito como en un frágil alto el fuego.

La Dra. Van De Weerdt hizo un llamado a las autoridades israelíes para que "liberen la presión sobre los suministros médicos", subrayando que los medicamentos esenciales "no deberían considerarse de doble uso" —y por lo tanto prohibidos bajo el argumento de que los combatientes de Hamás podrían usarlos— "ya que son estándares globalmente aceptados sobre artículos médicos que cualquiera necesita en cualquier lugar para operar un hospital o una clínica". En otras palabras, una jeringa no es un misil Scud.

En los últimos seis meses, un envío de prótesis y dispositivos de asistencia fue rechazado cuatro veces. "Cada rechazo significa otro retraso para alguien que ya perdió una extremidad y simplemente espera la oportunidad de volver a caminar", dijo Van De Weerdt. Los medicamentos, en cambio, "se mueven relativamente bien", con casi el 87 por ciento aprobados y poco más del 1 por ciento rechazados —una proporción que sugiere que el sistema puede funcionar cuando alguien lo permite.

Las agencias de ayuda de la ONU aún brindan asistencia crítica a las familias en toda la Franja en coordinación con las autoridades israelíes, pero el trabajo se ve obstaculizado por la falta de acceso confiable y oportuno. "Nuestra petición es simple y no ha cambiado: necesitamos la entrada sin obstáculos y predecible de suministros humanitarios y de salud a Gaza a gran escala", dijo Van De Weerdt. "También necesitamos un modelo de múltiples cruces para que la ayuda no se vea forzada a gotear a través de un número limitado de cruces". La ayuda por goteo, resulta, funciona tan bien como cualquier cosa por goteo.

Destacando a los "extraordinarios trabajadores de la salud" que aún arriesgan sus vidas para ayudar a otros, Van De Weerdt dijo que muy pocos suministros les llegaban y no suficientes pacientes recibían la atención que necesitaban y merecían. Y está a punto de empeorar, porque el otoño está terminando.

"A medida que comienza el invierno, esta urgencia de hacer llegar suministros a Gaza solo se profundiza. Casi dos millones de personas necesitan refugio para protegerse del frío y el riesgo de inundaciones, exponiendo a las personas a graves riesgos de salud y seguridad, por no hablar de [su] dignidad", explicó. Dos millones de personas. Un invierno. Cero margen de error.

Como en inviernos anteriores, se espera que los residentes de Gaza enfrenten un mayor riesgo de brotes de enfermedades prevenibles, vinculado a la ausencia de refugio seguro, la falta de agua limpia y un alto número de ratas, cuyas mordeduras transmiten infecciones. La destrucción de los laboratorios de salud pública ha complicado los esfuerzos para identificar posibles epidemias —porque detectar un brote es difícil cuando los laboratorios que detectan brotes ya no existen.

La advertencia sigue a la alerta del jueves de OCHA sobre graves riesgos de salud pública por la acumulación de residuos sólidos en el corazón de la ciudad de Gaza. Los recientes avances en la mejora del saneamiento siguen siendo frágiles debido a la falta de acceso confiable a maquinaria pesada y equipo, dijo OCHA, "o a aceite de motor y repuestos necesarios para mantenerlos funcionando".