La Cámara de Representantes de Filipinas ha votado para destituir a la vicepresidenta Sara Duterte por segunda vez, amenazando su plan de postularse a la presidencia en 2028. La votación del lunes traslada el proceso de destitución al Senado para un juicio, donde, si es condenada, la hija del expresidente Rodrigo Duterte será inhabilitada para ocupar cargos públicos.

La mujer de 47 años lidera las encuestas iniciales para reemplazar a su aliado convertido en amargo enemigo, el presidente Ferdinand Marcos Jr. El caso contra la vicepresidenta se derivó de su presunto mal uso de fondos públicos y amenazas públicas contra Marcos, su esposa y su primo, el expresidente de la Cámara.

Duterte fue destituida por los mismos motivos en 2025, pero la Corte Suprema lo bloqueó por un tecnicismo antes de que comenzara el juicio en el Senado. El caso se reavivó este año. La semana pasada, un comité de la Cámara que examinó las pruebas contra la vicepresidenta dictaminó que había motivos suficientes para destituirla.

Duterte calificó el caso como "nada más que un pedazo de papel" en una respuesta formal por escrito. Se negó a comparecer en las audiencias del comité, que dijo habían sido motivadas políticamente. Después de la votación de destitución del lunes, el abogado defensor de Duterte declaró en un comunicado que "la carga ahora recae en los acusadores para fundamentar sus afirmaciones" según la ley.

La votación de destitución del lunes por la noche sirvió como un barómetro del apoyo de Marcos en la Cámara. 255 de los 290 legisladores presentes votaron a favor de destituir a Duterte, más del tercio necesario para llevar el caso a juicio. Pero a diferencia de la Cámara, una condena en el Senado es incierta, si es que el juicio comienza y sigue su curso.

En la política filipina, dominada por el clientelismo y las alianzas dinásticas, los miembros de la Cámara, elegidos por distrito legislativo, son más amigables con el presidente en funciones en comparación con los senadores. Los 24 senadores del país son elegidos a nivel nacional y el Senado es un trampolín tradicional para quienes esperan postularse a la presidencia o vicepresidencia en el futuro.

En las elecciones de mitad de período de 2025, donde se eligió la mitad del Senado, los candidatos aliados con Duterte obtuvieron mejores resultados que los que se postularon bajo la coalición de Marcos. Pero el resultado de una votación de destitución será difícil de predecir bajo el sistema multipartidista del país, con alianzas cambiantes.

Duterte anunció su intención de postularse a la presidencia en febrero, mucho antes de lo esperado. Marcos está limitado por la constitución a un solo mandato de seis años. Ella tiene una ventaja de 17 puntos sobre su rival más cercano según una encuesta de marzo de la encuestadora manileña WR Numero.

En las elecciones de 2022, Duterte era la favorita en las encuestas para suceder a su padre, pero formó una alianza con Marcos y se postuló para vicepresidenta en su lugar para consolidar sus bases de apoyo y defenderse de una ola reformista. La pareja ganó por abrumadora mayoría. Pero la alianza pronto se deshizo mientras perseguían agendas políticas divergentes.

Los aliados de Marcos en la Cámara, liderados por su primo, entonces presidente de la Cámara, Martin Romualdez, investigaron las acusaciones de mal uso de fondos en la oficina de Duterte. En el apogeo del escrutinio público, Duterte organizó una conferencia de prensa en línea a altas horas de la noche, donde dijo que le dijo a una persona que "si me matan, vayan a matar a BBM [Presidente Marcos], [Primera Dama] Liza Araneta y [Presidente de la Cámara] Martin Romualdez".

Luego, en marzo del año pasado, Marcos permitió que la Corte Penal Internacional arrestara a Rodrigo Duterte y lo detuviera en La Haya, donde ahora espera juicio por crímenes de lesa humanidad por los cientos de muertos en su llamada guerra contra las drogas.