Russland hat angekündigt, dass seine Streitkräfte eine Rolle bei der Abwehr des versuchten Putsches am Samstag in Niger gespielt haben – eine Behauptung, die für hochgezogene Augenbrauen und vielleicht ein paar Fragen über die Natur moderner Militärbündnisse sorgt.

In den frühen Morgenstunden erschütterten Explosionen und Schüsse die Hauptstadt Niamey, wobei Angriffe einen wichtigen Militärflugplatz und den Präsidentenpalast trafen. Stunden später erklärten die Behörden Nigers den Aufstand für eingedämmt, aber nicht bevor Moskau Gelegenheit hatte, ins Rampenlicht zu treten.

In einer Erklärung am Sonntag teilte das russische Außenministerium mit, dass die nigrischen Streitkräfte den Angriff „mit Unterstützung von Soldaten des Afrikakorps des russischen Verteidigungsministeriums“ abgewehrt hätten. Das Ministerium sagte auch weitere Unterstützung für Niger im Kampf gegen „Extremisten“ zu und stellte fest, dass die Lage nun unter der Kontrolle der legitimen Behörden unter Führung von Präsident General Abdourahmane Tiani sei.

Das russische Afrikakorps ist für mehrere Militärregierungen in der Sahelzone, die mit langwierigen Dschihadistenaufständen zu kämpfen haben, zu einem bevorzugten Sicherheitspartner geworden. Die Allianz der Sahel-Staaten – bestehend aus Niger, Mali und Burkina Faso – nannte den versuchten Putsch „einen Verrat durch eine Gruppe von Soldaten, die an einem Versuch der Destabilisierung beteiligt waren“.

Die Behörden haben sich über die Zahl der am Putschversuch beteiligten Soldaten oder die Zahl der Opfer bedeckt gehalten. General Tiani, der letztes Jahr nach der Absetzung des gewählten Führers Nigers die Macht übernahm und anschließend als Präsident vereidigt wurde, hat sich öffentlich nicht zu dem Vorfall geäußert.

Aufnahmen des staatlichen Senders zeigten, wie mehrere mutmaßliche Meuterer von der Präsidentengarde festgenommen wurden. Am Sonntag berichtete die nigrische Presseagentur, dass die Geschäftstätigkeit wieder zur Normalität zurückkehre, da Tankstellen, Geschäfte und Unternehmen wieder öffneten. Anhänger der Regierung versammelten sich auf einem öffentlichen Platz im Zentrum von Niamey, um ihre Unterstützung für die Sicherheitskräfte und die Regierung von Tiani zu zeigen.

Der Luftwaffenstützpunkt 101, der am Samstag angegriffen wurde, ist Teil des Flughafenkomplexes Diori Hamani. Er beherbergt nigrische Militärflugzeuge und Drohnen sowie eine Anti-Terror-Einheit der Allianz der Sahel-Staaten. Russische und italienische Streitkräfte sind dort ebenfalls stationiert, so Reuters.

Niger, Mali und Burkina Faso sind allesamt militärisch regierte Länder, die die Beziehungen zu westlichen Partnern abgebrochen und die Zusammenarbeit mit Russland verstärkt haben. Dennoch bleibt die Dschihadistengewalt in allen drei Ländern trotz des Bündniswechsels weit verbreitet.

Für die Regierung Nigers unterstreicht die Meuterei am Samstag, dass das Militär nicht nur mit einem externen Aufstand, sondern auch mit Anzeichen von Unmut in den eigenen Reihen zu kämpfen hat. Der Luftwaffenstützpunkt, auf dem die Meuterei begann, war in diesem Jahr bereits zweimal von Dschihadisten angegriffen worden – einmal von einer Gruppe, die dem Islamischen Staat nahesteht, und später von einer Gruppe, die mit Al-Qaida verbunden ist.

Die nigrischen Behörden sagen, dass die Sicherheitskräfte ihre Patrouillen um wichtige Einrichtungen in Niamey, einschließlich des Haupteingangs des Flughafens und des Präsidentenpavillons, nach dem versuchten Umsturz verstärkt haben.

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