Wenn du eine Männerfußballmannschaft unterstützt, dann kannst du wahrscheinlich gut darauf verzichten. Die Saison beginnt, dann hört sie auf, und wofür? Nun, ich sage dir wofür: Niederlande gegen Deutschland ist eines der klassischen Duelle, größer als fast alles, was der Vereinssport zu bieten hat – und das, bevor wir berücksichtigen, dass nicht nur beide einen neuen Trainer haben, sondern diese Trainer auch noch Xavi und Jürgen Klopp heißen. Wenn dich das nicht dazu bringt, alles stehen und liegen zu lassen und deinen Kopf direkt in den YouTube-Treibsand zu stürzen, um dich vorzubereiten, dann hast du mein tiefstes Mitgefühl.

Es ist auch so, dass die Nations League, obwohl wir sie nicht so betrachten wie die Weltmeisterschaft und die Europameisterschaft – trotz Englands Unfähigkeit, sie zu gewinnen –, einen Unterschied für diese Länderspielpausen gemacht hat. Die Spiele haben Konsequenzen, was bedeutet, dass sie ernster genommen werden, was wiederum nur besser für uns ist.

Dieses hier ist natürlich unser Herzstück, aber es gibt mehr. Wir dürfen auch erleben, wie Jorge Jesus als neuester Portugal-Trainer sein Debüt gibt und ein potenziell großartiges Team durch Ronaldo lahmgelegt wird – Wales ist zu Gast in Lissabon –, während Norwegen gegen Dänemark antritt und Serbien Griechenland empfängt, dessen goldene Generation kurz vor dem Explodieren steht.

Ich mag Summerville wirklich; es ist so schade, dass er nach Saudi-Arabien gegangen ist, denn er sah bereit aus, eine Stufe höher zu treten. Summerville macht Boden gut auf der rechten Seite und findet Brobbey, der nicht ganz auf den Beinen bleiben kann, während er Tah abhält. Xavi will einen Freistoß, aber da ist nichts zu machen.

Jetzt nach Lissabon, wo Vitinha Ronaldo in den Strafraum schickt, linke Seite, und er zielt flach auf den langen Pfosten, aber der Ball springt ein paar Meter daneben. Ich würde lieber nicht weiter über ihn reden, aber er könnte tatsächlich spät im Spiel nützlich sein, entweder jagend im Strafraum oder den Ball haltend. Das Problem ist der Einfluss, den er auf den Stil hat, den ein Team spielen kann, wenn das Spiel stabil ist.

Patrick Dorgu spielt Rechtsaußen für Dänemark, und er zwingt Nyland zu einer hektischen Parade an seinem kurzen Pfosten, nachdem er nach innen gezogen und geschossen hat.

Karetsas sticht einen schönen Chip aus dem Strafraum, der den Torwart überwindet … und den Außenpfosten streift. Die Erfindungsgabe in diesem Versuch war wunderbar, niemand außer ihm hatte erwartet, dass er versuchen würde, so zu treffen.

Nach zwei Jahren Abwesenheit, zurückgetreten aus der Nationalmannschaft, läuft der 37-jährige Dusan Tadic hinter die Abwehr und hebt einen springenden Ball flach in die Mitte, kontrolliert eine schwierige Fertigkeit wunderschön, und Zivkovic kommt heran und bestraft mit einem direkten Abschluss ins Netz. Die Feierlichkeiten sind wild.

Klopp streckt seine Newtons an der Seitenlinie, seine deutsche Mannschaft startet, als wäre sie eine seiner eigenen. Er trägt auch seine Adidas-Kappe, Kleeblatt in deutschen Farben, als Teil des „positiven Patriotismus“, den er befürwortet.

Ich freue mich darauf, Griechenland zu sehen. Sie sind ohne Giannis Konstantelias, der sich das Kreuzband gerissen hat, aber Karetsis ist ein ernstzunehmender Spieler, und Kostoulas auch.

Obwohl ich mir bei der Mannschaft überhaupt nicht sicher bin, sind die niederländischen Trainingsjacken echt schick. Foto folgt, falls es eines gibt.

Während wir auf den Anpfiff warten, etwas, das mich diese Woche geärgert hat: Wo sind Chilli McCoy's? T-Bone-Steak Roysters? Skips?

Wales indes ist ohne Karl Darlow, Dylan Lawlor und Joe Rodon, Rubin Colwill, Harry Wilson, Nathan Broadhead und Isaak Davies. Ich stelle mir vor, sie werden tief verteidigen, aber Portugal hat keine Geschwindigkeit in der Tiefe, also könnten sie tatsächlich aufrücken und sehen, was passiert.

Ich habe keine Ahnung, warum Jorge Jesus nicht Joao statt Ruben Neves bevorzugt hat oder beide spielen ließ und Ronaldo draußen ließ, aber hier sind wir und machen das Beste aus Bruno Fernandes und Bernardo Silva, der auch auf der Bank sitzt.

Es ist wirklich unglaublich – Ronaldo war bei mindestens zwei Turnieren auf internationaler Ebene kein Netto-Positivum, und doch geht es wieder los. Er ist nicht das einzige Problem bei Portugal – Roberto Martinez war auch nicht gerade das, was man sich wünscht –, aber mit den Spielern, die sie haben, sollten sie am Ende von Turnieren dabei sein, und sie waren nicht einmal annähernd so weit, noch haben sie