Если вы болеете за мужскую футбольную команду, скорее всего, вы бы с радостью обошлись без этого. Сезон начинается, потом останавливается, и ради чего? Ну, я вам скажу, ради чего: Нидерланды против Германии — один из классических матчей, крупнее почти всего, что может предложить клубный футбол, — и это ещё до того, как мы учтём, что не только у каждой из них новый тренер, но эти тренеры — соответственно, Хави и Юрген Клопп. Если это не заставляет вас бросить всё и окунуться с головой в ютубовский зыбучий песок в качестве подготовки, я вам искренне сочувствую.

Также верно и то, что Лига наций, хотя мы и не смотрим на неё так, как на чемпионаты мира и Европы — несмотря на неспособность Англии её выиграть, — изменила эти международные паузы. Матчи имеют последствия, а значит, к ним относятся серьёзнее, а значит, тем лучше для нас.

Этот, конечно, наш центральный матч, но есть и другие. Мы также сможем насладиться тем, как Жоржи Жезуш начинает свою жизнь в качестве очередного тренера Португалии, позволяющего потенциально великой команде быть подрезанной Роналду — Уэльс приезжает в Лиссабон, — а Норвегия сыграет с Данией, и Сербия примет Грецию, чьё золотое поколение готово взорваться.

Мне очень нравится Саммервилл; такая жалость, что он уехал в Саудовскую Аравию, потому что он выглядел готовым шагнуть на уровень выше. Саммервилл продвигается по правому флангу и находит Бробби, который не может удержаться на ногах, сдерживая Та. Хави хочет штрафной, но ничего не выходит.

Теперь в Лиссабон, где Витинья вкладывает мяч Роналду в штрафную, с левой стороны, и тот бьёт низом в дальний угол, но мяч проходит в паре ярдов мимо. Я предпочёл бы не продолжать о нём говорить, но он мог бы быть полезен в концовках матчей, либо охотясь в штрафной, либо удерживая мяч. Проблема в том, какое влияние он оказывает на стиль, который команда может использовать, когда игра стабильна.

Патрик Доргу играет на правом фланге за Данию и вынуждает Нюланда сделать судорожный сейв у ближней штанги, сместившись внутрь для удара.

Каретсас исполняет прекрасный чип с края штрафной, который переигрывает вратаря… и попадает в внешнюю сторону дальней штанги. Изобретательность в этом ударе была прекрасна, никто, кроме него, не ожидал, что он попытается забить таким образом.

После двух лет отсутствия, завершив карьеру в сборной, 37-летний Душан Тадич делает рывок за спину, чтобы поднять отскакивающий мяч навесом в центр, красиво контролируя сложный приём, и Живкович набегает на него, чтобы наказать первым касанием в сетку. Празднование бурное.

Клопп разминает свои ньютоны на бровке, его команда Германии начинает так, будто она одна из его. Он также носит свою кепку Adidas, трилистник в цветах Германии, как часть «позитивного патриотизма», который он пропагандирует.

Я с нетерпением жду возможности посмотреть на Грецию. Они без Янниса Константелиаса, который порвал крестообразные связки, но Каретсис — серьёзный игрок, как и Костулас.

Хотя я совсем не уверен насчёт команды, голландские спортивные куртки очень стильные. Фото прилагается, если оно будет.

Пока мы ждём начала, кое-что, что вызвало у меня раздражение на этой неделе: где чили Маккойс? Стейк T-Bone Roysters? Скипс?

Уэльс, тем временем, без Карла Дарлоу, Дилана Лоулора и Джо Родона, Рубина Колвилла, Гарри Уилсона, Натана Бродхеда и Исаака Дэвиса. Представляю, что они будут глубоко обороняться, но у Португалии нет скорости за спиной, так что они могли бы на самом деле сжаться и посмотреть, что произойдёт.

Понятия не имею, почему Жоржи Жезуш не предпочёл Жоау Рубену Невешу или не выпустил обоих, оставив Роналду вне игры, но вот мы здесь, извлекая минимум из Бруну Фернандеша и Бернарду Силвы, который также на скамейке.

Это невероятно, на самом деле — Роналду не был чистым плюсом на международном уровне как минимум на двух турнирах, и вот мы снова здесь. Он не единственная проблема Португалии — Роберто Мартинес не был именно тем, что вы хотели бы, — но с теми игроками, что у них есть, они должны быть в конце турниров, а они даже близко не были, как и не...