Vor etwa 15.000 Jahren war der Südosten Manitobas kein großartiger Ort für einen Strandurlaub. Er lag unter Dutzenden Metern eiskaltem Wasser im Agassizsee – einem Gewässer, das so riesig war, dass es eine Fläche bedeckte, die größer war als alle Großen Seen zusammen, und sich 1.100 Kilometer lang und 300 Kilometer breit über Teile des heutigen Manitoba, Ontario, Saskatchewan, North Dakota und Minnesota erstreckte. Gebildet vor dem zurückweichenden Laurentidischen Eisschild, der Flüsse aufstaute, die in die Hudson Bay hätten abfließen können, war der Agassizsee im Grunde die Art der Natur zu sagen: „Du bist noch nicht bereit für die Landwirtschaft.“

Der See begann vor etwa 12.000 Jahren abzufließen, aber sein Erbe bleibt sichtbar – und profitabel. Im April 2026 fotografierte ein Astronaut an Bord der Internationalen Raumstation Ackerland entlang des Südufers des Winnipegsees, wo der Agassizsee eine dicke, fast flache Schicht nährstoffreichen Schlamms und Tons abgelagert hatte. Diese ehemaligen Seebodenbereiche unterstützen heute einige der produktivsten Agrarlandschaften Kanadas, denn nichts sagt „guter Boden“ wie Jahrtausende abgelagerter Sedimente.

Eine rasterbasierte Landvermessung hat ebenfalls ihre Spuren hinterlassen. Die Dominion Land Survey – eine der größten und systematischsten Vermessungsaktionen der Welt – teilte nach dem Kauf von Rupert’s Land von der Hudson’s Bay Company durch die kanadische Regierung im Jahr 1869 weite Teile Westkanadas in Quadratmeilen große Abschnitte ein. Das Raster definiert noch heute Felder, Straßen, Windschutzstreifen und Entwässerungskanäle und beweist, dass die Bürokratie des 19. Jahrhunderts eine überraschend lange Haltbarkeit hat.

Als das Foto am späten Nachmittag des 19. April aufgenommen wurde, bedeckte eine Schnee- und Eisschicht die Landschaft. Die hellsten, weißesten Blöcke scheinen schneebedecktes Ackerland oder eisige Teiche zu sein, während dunklere Bereiche Wälder, Feuchtgebiete oder freiliegenden Boden mit weniger gleichmäßiger Schneedecke darstellen – im Grunde ein Winterwunderland mit Erntepotenzial.

Weizen, Gerste, Hafer und Raps gehören zu den Kulturen, die in der Gegend oft angebaut werden. Im oberen Teil des Bildes drängen sich Ferienhäuser und Seehäuser um den Gull Lake, ein beliebtes Ziel für Bootfahren, Angeln und Wassersport. Häufige Fischarten sind Hecht, Zander und Gelbbarsch, denn selbst die Fische hier sind praktisch.

Das Astronautenfoto ISS074-E-494130 wurde am 19. April 2026 mit einer Nikon Z9 Digitalkamera mit einer Brennweite von 560 Millimetern aufgenommen. Es wird von der ISS Crew Earth Observations Facility und der Earth Science and Remote Sensing Unit am NASA Johnson Space Center bereitgestellt, aufgenommen von einem Mitglied der Expedition 74. Das Bild wurde beschnitten und bearbeitet, um den Kontrast zu verbessern, und Linsenartefakte wurden entfernt – denn selbst NASA-Fotos brauchen ein wenig Nachbearbeitung. Das International Space Station Program unterstützt das Labor als Teil des ISS National Lab, um Astronauten dabei zu helfen, Bilder der Erde zu machen, die für Wissenschaftler und die Öffentlichkeit von größtem Wert sind, und diese Bilder kostenlos im Internet zur Verfügung zu stellen. Weitere Bilder sind auf der NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth zu sehen. Geschichte von Adam Voiland.