Dickdarmkrebs ist jetzt die häufigste Krebstodesursache bei unter 50-Jährigen – hier sind die Warnsignale, die Sie nicht ignorieren sollten

Dickdarmkrebs ist offiziell die häufigste krebsbedingte Todesursache bei Menschen unter 50 Jahren geworden – nicht gerade der Rekord, den sich jemand gewünscht hat. Während das Routine-Screening für durchschnittliche Risikopersonen in der Regel mit 45 beginnt, können Warnsignale früher auftreten – und das American College of Surgeons (ACS) hat kostenlose Aufklärungsmaterialien und eine Checkliste herausgebracht, um jüngeren Patienten zu helfen, ihre Bedenken vor den Vorsorgeterminen ernst zu nehmen.

„Wenn jüngere Patienten wegen Darmsymptomen ärztliche Hilfe suchen, werden diese Symptome allzu oft auf Hämorrhoiden oder Verstopfung zurückgeführt und konservativ behandelt“, sagte Dr. Marylise Boutros, Dickdarmchirurgin an der Cleveland Clinic Florida, die bei der Entwicklung der Materialien half. „Da immer mehr junge Menschen an Dickdarmkrebs erkranken, kann das Bewusstsein für die subtilen Anzeichen und Symptome Leben retten.“ Tatsächlich steigen die Diagnosen bei Jüngeren: Die American Cancer Society berichtet, dass etwa 1 von 5 Dickdarmkrebsfällen heute bei Menschen unter 54 Jahren auftritt, verglichen mit nur 11 % vor drei Jahrzehnten. (Eine Rechnung, die umso schlechter wird, je länger man sie anstarrt.)

Die ACS-Checkliste hebt mehrere Warnsignale hervor, die nicht ignoriert werden sollten. Verstopfung, Durchfall, ungewöhnlich schmaler Stuhl oder eine anhaltende Veränderung der Stuhlgewohnheiten können auf Probleme hinweisen, ebenso wie das Gefühl, dass der Darm nicht vollständig entleert ist. Rektaler Druck oder Unbehagen können ebenfalls auftreten, wenn ein Tumor Entzündungen oder eine teilweise Blockade verursacht. „Jede Stuhlveränderung, die für Sie neu oder anders ist, verdient medizinische Aufmerksamkeit“, sagte Dr. Paula Denoya, Dickdarmchirurgin am Stony Brook University Hospital. Ein jährlicher Gesundheitscheck ist der perfekte Zeitpunkt, um das Thema anzusprechen – vorausgesetzt, Sie erinnern sich zwischen den Schlucken lauwarmen Kaffees daran.

Blut im Stuhl ist eine besonders wichtige rote Flagge, besonders wenn es mehr als einmal auftritt. Eine auf dem ACS Clinical Congress 2025 vorgestellte Studie ergab, dass rektale Blutungen der stärkste Prädiktor für Dickdarmkrebs bei Patienten unter 50 Jahren waren und die Wahrscheinlichkeit um das 8,5-fache erhöhten. „Blutungen sind das häufigste Symptom von Dickdarmkrebs, können aber auch durch andere Krankheiten verursacht werden“, bemerkte Dr. James T. McCormick vom Allegheny Health Network. „Jede Menge wiederkehrenden Blutes sollte untersucht werden.“ Veränderungen im Stuhlbild – hellrot, dunkel/teerartig oder schleimhaltig – rechtfertigen ebenfalls einen Blick, auch wenn sie nicht immer Krebs bedeuten.

Systemische Symptome wie unerklärlicher Gewichtsverlust, anhaltende Müdigkeit, Schwäche, verminderter Appetit, Übelkeit oder Erbrechen können ebenfalls auf Dickdarmkrebs oder andere Magen-Darm-Probleme hinweisen. Die U.S. Preventive Services Task Force empfiehlt, das Screening bei durchschnittlichem Risiko mit 45 zu beginnen, aber Personen mit familiärer Vorbelastung oder entzündlichen Darmerkrankungen (Morbus Crohn, Colitis ulcerosa) müssen möglicherweise früher beginnen. Die Koloskopie bleibt der Goldstandard, da sie Krebs sowohl erkennen als auch präkanzeröse Polypen in einem Durchgang entfernen kann – ein Zwei-für-eins-Angebot, das man tatsächlich will.

„Dickdarmkrebs ist bei frühzeitiger Erkennung gut behandelbar“, sagte Dr. Boutros. „Ich ermutige Patienten, proaktiv zu sein und die Checkliste zu nutzen, um ein Gespräch mit ihrem Hausarzt zu beginnen.“ Denn die Alternative – Symptome zu ignorieren, bis sie unvermeidlich werden – ist ein Gespräch, das niemand führen möchte.