FN släppte lite försiktigt optimistiska nyheter på tisdagen: ungefär 860 000 människor som fördrivits av konflikten i södra Libanon har återvänt hem. Men innan någon bryter ut i festlig hummus, noterade FN också att fördrivningen och den humanitära krisen är 'långt ifrån över' – en fras som på FN-språk ungefär översätts till 'vi är fortfarande ganska körda.'
Regionen har sett år av konflikt, med israeliska flyganfall som dödat tusentals och fördrivit över en miljon sedan tunga strider återupptogs i mars i år. Flera vapenvilor har utlysts sedan april, men sammandrabbningar mellan Hizbollah-krigare och israeliska styrkor har fortsatt med regelbundenheten hos en dålig såpopera.
Det senaste avtalet om upphörande av fientligheter – förhandlat mellan israeliska och libanesiska tjänstemän och medlade av USA i slutet av juni – krävde att Hizbollah skulle avväpna fullständigt medan israeliska styrkor skulle dra sig tillbaka helt från söder. För, som vi alla vet, sådana avtal fungerar alltid perfekt och omedelbart.
Striderna har fortsatt, inklusive i helgen då israeliska flyganfall utlöste en ny våg av fördrivning, med hundratals familjer som tvingats fly norrut. Ah, glädjen med ett 'upphörande av fientligheter' som inte är det.
Omkring 360 000 människor är fortfarande fördrivna, inklusive minst 22 000 som bor i kollektiva skyddsrum, enligt FN-siffror. Många libaneser kan inte återvända till sina hem, som ligger i områden som härjats av konflikten. Omfattande skräp, utbredd skada på infrastruktur och fortsatt osäkerhet har resulterat i ansträngda eller icke-fungerande hälso-, vatten- och eltjänster. För ingenting säger 'välkommen hem' som ett kollapsat tak och inget rent vatten.
FN:s flyktingorgan (UNHCR) talesperson Babar Baloch betonade på tisdagen behovet av tillfälliga bostadslösningar för fördrivna familjer så att de kan förbli nära sina samhällen. 'Humanitära behov förblir betydande. Utbredd skada på bostäder, vattensystem, elnät, skolor, hälsovårdsinrättningar, jordbruk, mark och samhällsinfrastruktur fortsätter att begränsa utsikterna för återhämtning.' Med andra ord, utsikterna är ungefär lika begränsade som ett par skinny jeans efter Thanksgiving.
Även om 860 000 människor rapporteras ha gjort resan, har många inte kunnat komma in i sina skadade hem, tvingade att bo i tillfälliga bostäder i närheten. Många fortsätter att förlita sig på hyrda bostäder eller tillfälliga värdar medan de väntar på röjning av skräp, hemreparationer och återställande av offentliga tjänster. För ingenting säger 'hem ljuva hem' som en hopfällbar säng i någon annans vardagsrum.
Allvarliga skador på bostäder, vattensystem, el, jordbruksmark, hälsovårdsinrättningar och infrastruktur fortsätter att förhindra hållbara återvändanden och återhämtning. Över 700 000 människor är fortfarande drabbade av skador på vatteninfrastruktur i delar av södra Libanon. Det är många människor som potentiellt förlitar sig på flaskvatten eller tvivelaktiga brunnar.
Den libanesiska regeringen tillhandahåller skyddstjänster, boendestöd, ekonomiskt stöd och psykosocial rådgivning till drabbade befolkningar, med hjälp av humanitära organisationer inklusive UNHCR. Ändå står organisationerna själva inför allvarliga finansieringsbrister, vilket begränsar deras kapacitet att ingripa effektivt och i stor skala. För naturligtvis gör de det.
Den interorganisatoriska Flash Appeal på 639,9 miljoner dollar är endast 48 procent finansierad. UNHCR:s specifika Libanon-operation är endast 24 procent finansierad mot totala krav på 472,3 miljoner dollar för 2026. Så, för att sammanfatta: krisen är 'enorm', behoven är 'betydande', och finansieringen är 'snälla skicka pengar, vi menar allvar.'
I relaterade nyheter överväger FN tydligen en ny slogan: 'Libanon: Vi kommer att återuppbygga det, men vi kommer att behöva mycket mer än tankar och böner.'