Les Nations Unies ont publié mardi des nouvelles prudemment optimistes : environ 860 000 personnes déplacées par le conflit dans le sud du Liban sont rentrées chez elles. Mais avant que quiconque ne sorte le houmous de célébration, l'ONU a également noté que le déplacement et la crise humanitaire sont « loin d'être terminés » - une phrase qui, dans le langage de l'ONU, se traduit à peu près par « nous sommes tous encore assez foutus ».

La région a connu des années de conflit, avec des frappes aériennes israéliennes tuant des milliers de personnes et en déplaçant plus d'un million depuis la reprise des combats intenses en mars de cette année. Plusieurs cessez-le-feu ont été déclarés depuis avril, mais les affrontements entre les combattants du Hezbollah et les forces israéliennes se sont poursuivis avec la régularité d'un mauvais feuilleton.

Le plus récent accord de cessation des hostilités - négocié entre les responsables israéliens et libanais et négocié par les États-Unis fin juin - prévoyait que le Hezbollah se désarme complètement tandis que les forces israéliennes se retireraient complètement du sud. Parce que, comme nous le savons tous, de tels accords fonctionnent toujours parfaitement et immédiatement.

Les combats ont persisté, y compris ce week-end dernier lorsque les frappes aériennes israéliennes ont déclenché une nouvelle vague de déplacements, avec des centaines de familles forcées de fuir vers le nord. Ah, la joie d'une « cessation des hostilités » qui n'en est pas une.

Environ 360 000 personnes restent déplacées, dont au moins 22 000 vivant dans des abris collectifs, selon les chiffres de l'ONU. De nombreux Libanais ne peuvent pas rentrer chez eux, car leurs maisons se trouvent dans des zones ravagées par le conflit. Les débris importants, les dommages généralisés aux infrastructures et l'insécurité persistante ont entraîné des services de santé, d'eau et d'électricité tendus ou non fonctionnels. Parce que rien ne dit « bienvenue à la maison » comme un toit effondré et pas d'eau potable.

Le porte-parole de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), Babar Baloch, a souligné mardi la nécessité de solutions de logement temporaires pour les familles déplacées afin qu'elles puissent rester proches de leurs communautés. « Les besoins humanitaires restent importants. Les dommages généralisés aux logements, aux systèmes d'eau, aux réseaux électriques, aux écoles, aux établissements de santé, à l'agriculture, aux terres et aux infrastructures communautaires continuent de limiter les perspectives de rétablissement. » En d'autres termes, les perspectives sont à peu près aussi limitées qu'une paire de jeans skinny après Thanksgiving.

Bien que 860 000 personnes soient signalées comme ayant fait le voyage, beaucoup n'ont pas pu entrer dans leurs propres maisons endommagées, forcées de vivre dans des quartiers temporaires à proximité. Beaucoup continuent de dépendre de logements loués ou d'hôtes temporaires en attendant le déblaiement des débris, les réparations domiciliaires et la restauration des services publics. Parce que rien ne dit « douce maison » comme un lit de camp dans le salon de quelqu'un d'autre.

Les dommages graves aux logements, aux systèmes d'eau, à l'électricité, aux terres agricoles, aux établissements de santé et aux infrastructures continuent d'empêcher les retours durables et le rétablissement. Plus de 700 000 personnes sont toujours touchées par les dommages aux infrastructures d'eau dans certaines parties du sud du Liban. C'est beaucoup de gens qui dépendent potentiellement de l'eau en bouteille ou de puits douteux.

Le gouvernement libanais fournit des services de protection, une aide au logement, un soutien financier et des conseils psychosociaux aux populations touchées, avec l'aide d'organisations humanitaires telles que le HCR. Pourtant, les agences elles-mêmes sont confrontées à de graves pénuries de financement, ce qui limite leur capacité à intervenir efficacement et à grande échelle. Parce que bien sûr.

L'Appel éclair interagences de 639,9 millions de dollars n'est financé qu'à 48 %. L'opération spécifique du HCR au Liban n'est financée qu'à 24 % par rapport aux besoins totaux de 472,3 millions de dollars pour 2026. Donc, pour récapituler : la crise est « immense », les besoins sont « importants » et le financement est « s'il vous plaît, envoyez de l'argent, nous sommes sérieux ».

En nouvelle connexe, l'ONU envisagerait un nouveau slogan : « Liban : nous allons le reconstruire, mais nous allons avoir besoin de bien plus que des pensées et des prières. »