Ukrainas överbefälhavare Oleksandr Syrskyi förväntas förlora sitt jobb efter en vecka av protester där demonstranter viftade med ostrivare utanför presidentkansliet – för inget säger 'militärt missnöje' som köksredskapspunsar. Protesterna, som började efter att president Volodymyr Zelenskyy sparkade den populära försvarsministern Mykhailo Federov, har tvingat regeringen att överväga en ombildning av arméns högsta ledning.

Trots officiella förnekelser från generalstaben antydde Zelenskyys stabschef Kyrylo Budanov att regeringen har hört folkstämningen. 'Samhällets ståndpunkt har hörts', sade Budanov och uppmanade till lugn medan situationen löses 'professionellt och konstruktivt'. Han tillade: 'Fienden följer noga varje vår interna tvist', förmodligen med hänvisning till Ryssland, inte ostrivarlobbyn.

Protesterna startade efter att Federov, en 35-årig modernisör som krediteras för att ha förbättrat Ukrainas slagfältsposition, fick sparken på grund av en bruten relation med Syrskyi. Federov anklagade Syrskyi för att blockera reformer med 'byråkratiska hinder' och belöna lojala brigader framför datadrivna beslut. En militärkälla bekräftade Syrskyis förestående avgång och noterade att hans ersättare måste vara 'känd och populär' men utan 'öppna politiska ambitioner' – med andra ord någon som lyssnar på presidenten och inte startar en rivaliserande fraktion.

Zelenskyy har hållit möten med potentiella efterträdare, inklusive Mykhailo Drapatiy, som befäste sitt rykte 2014 genom att köra en stridsvagn genom en pro-rysk blockad. Mötena deltogs också av den nytillträdde försvarsministern Yevheniy Khmara. Protestarrangörerna har gett Zelenskyy till fredag på sig att återinsätta Federov eller möta en 'allmän obegränsad protest' över hela Ukraina.

Samtidigt hyllade Zelenskyy nyliga långdistansattacker mot ryska mål, inklusive logistikfaciliteter och en oljedepå över 400 km från gränsen, plus två skuggflottans tankfartyg och fyra lastfartyg i Svarta havet. 'Vi svarar, rättvist, på varje ryskt anfall', sade han och tillade att kriget måste avslutas genom att öka trycket på 'den enda orsaken till detta krig – Ryssland'.