Il comandante in capo dell'Ucraina, Oleksandr Syrskyi, dovrebbe perdere il lavoro dopo una settimana di proteste in cui i manifestanti hanno sventolato grattugie per formaggio fuori dall'ufficio presidenziale - perché niente dice 'malcontento militare' come i giochi di parole sugli utensili da cucina. Le proteste, iniziate dopo che il presidente Volodymyr Zelenskyy ha licenziato il popolare ministro della difesa Mykhailo Federov, hanno costretto il governo a considerare un rimpasto dell'alta dirigenza dell'esercito.

Nonostante le smentite ufficiali dello stato maggiore, il capo di gabinetto di Zelenskyy, Kyrylo Budanov, ha accennato che il governo ha ascoltato l'umore popolare. 'La posizione della società è stata ascoltata', ha detto Budanov, esortando alla calma mentre la situazione viene risolta 'professionalmente e costruttivamente'. Ha aggiunto: 'Il nemico osserva attentamente ogni nostra disputa interna', riferendosi presumibilmente alla Russia, non alla lobby delle grattugie.

Le proteste sono iniziate dopo che Federov, un modernizzatore di 35 anni a cui si attribuisce il merito di aver migliorato la posizione ucraina sul campo di battaglia, è stato licenziato a causa di un rapporto incrinato con Syrskyi. Federov ha accusato Syrskyi di bloccare le riforme con 'impedimenti burocratici' e di premiare le brigate fedeli piuttosto che le decisioni basate sui dati. Una fonte militare ha confermato l'imminente partenza di Syrskyi, osservando che il suo sostituto deve essere 'conosciuto e popolare' ma senza 'ambizioni politiche aperte' - in altre parole, qualcuno che ascolterà il presidente e non avvierà una fazione rivale.

Zelenskyy ha tenuto riunioni con potenziali successori, tra cui Mykhailo Drapatiy, che ha consolidato la sua reputazione nel 2014 guidando un carro armato attraverso un blocco filo-russo. Alle riunioni ha partecipato anche il neoeletto ministro della Difesa Yevheniy Khmara. Gli organizzatori delle proteste hanno dato a Zelenskyy tempo fino a venerdì per reintegrare Federov o affrontare una 'protesta generale indefinita' in tutta l'Ucraina.

Nel frattempo, Zelenskyy ha vantato recenti attacchi a lungo raggio su obiettivi russi, tra cui strutture logistiche e un deposito di petrolio a oltre 400 km dal confine, oltre a due petroliere della flotta ombra e quattro navi cargo nel Mar Nero. 'Stiamo rispondendo, giustamente, a ogni attacco russo', ha detto, aggiungendo che la guerra deve finire aumentando la pressione su 'l'unica causa di questa guerra: la Russia'.