Comandantul-șef al Ucrainei, Oleksandr Sîrski, este de așteptat să-și piardă postul după o săptămână de proteste în care manifestanții au fluturat răzătoare de brânză în fața biroului prezidențial – pentru că nimic nu spune „nemulțumire militară” mai bine decât jocurile de cuvinte cu ustensile de bucătărie. Protestele, care au început după ce președintele Volodimir Zelenski l-a demis pe popularul ministru al apărării, Mîhailo Fedorov, au forțat guvernul să ia în considerare o remaniere a conducerii de vârf a armatei.

În ciuda negărilor oficiale din partea statului major, șeful de cabinet al lui Zelenski, Kirilo Budanov, a sugerat că guvernul a auzit starea de spirit a populației. „Poziția societății a fost auzită”, a spus Budanov, îndemnând la calm în timp ce situația este rezolvată „profesionist și constructiv”. El a adăugat: „Inamicul urmărește îndeaproape fiecare dintre disputele noastre interne”, probabil referindu-se la Rusia, nu la lobby-ul răzătoarelor de brânză.

Protestele au început după ce Fedorov, un modernizator în vârstă de 35 de ani creditat cu îmbunătățirea poziției Ucrainei pe câmpul de luptă, a fost demis din cauza unei relații rupte cu Sîrski. Fedorov l-a acuzat pe Sîrski că blochează reformele cu „impedimente birocratice” și că recompensează brigăzile loiale în detrimentul deciziilor bazate pe date. O sursă militară a confirmat plecarea iminentă a lui Sîrski, notând că înlocuitorul său trebuie să fie „cunoscut și popular”, dar fără „ambiții politice deschise” – cu alte cuvinte, cineva care va asculta de președinte și nu va începe o facțiune rivală.

Zelenski a avut întâlniri cu potențiali succesori, inclusiv Mîhailo Drapatîi, care și-a consolidat reputația în 2014 conducând un tanc printr-o blocadă prorusă. La întâlniri a participat și noul ministru al apărării, Evhenii Hmara. Organizatorii protestelor i-au dat lui Zelenski până vineri să-l reinstaleze pe Fedorov, altfel se vor confrunta cu un „protest general nedeterminat” în toată Ucraina.

Între timp, Zelenski a lăudat recentele lovituri cu rază lungă asupra țintelor rusești, inclusiv facilități logistice și un depozit de petrol la peste 400 km de graniță, plus două tancuri petroliere din flota fantomă și patru nave de marfă în Marea Neagră. „Răspundem, pe drept, la fiecare lovitură rusă”, a spus el, adăugând că războiul trebuie să se încheie prin creșterea presiunii asupra „singurei cauze a acestui război – Rusia”.