Europa vaknade i morse till bekräftelsen att Tysklands högerextrema Alternative für Deutschland (AfD) vann delstatsvalet i Sachsen-Anhalt – men utan majoritet, vilket lämnar delstaten i ett politiskt limbo som lovar kaos, spekulationer och möjligen ett nyval. Partiets medledare, Alice Weidel och Tino Chrupalla, tillsammans med delstatsledaren Ulrich Siegmund, höll en presskonferens för att gotta sig i vad Weidel kallade ett "drömresultat" – partiets bästa "med bred marginal." Hon tillskrev triumfen att tidigare icke-väljare röstade, och kallade det "en seger för demokratin." Väljarna, hävdade hon, har "förlorat förtroendet" för den federala regeringen, och tillade att "ingen förbundskansler före honom har varit så impopulär som Friedrich Merz är." Weidel insisterade på att valet visar att folket vill ha en förändring i politiken, särskilt när det gäller irreguljär migration, energi och skatter.

Under tiden rapporterar Bild-tidningen att förbundskansler Friedrich Merz har kallat till kristalsamtal inom sitt CDU-parti i morse för att diskutera sin reaktion på resultatet. "Merz är under enorm press," noterar tidningen. Han förväntas tala till media runt 13:30 lokal tid (12:30 brittisk tid). Tyska medier visar korniga bilder på Merz som ser dyster ut från baksätet på sin bil – en passande metafor för hans nuvarande belägenhet.

Siegmund förklarade att partiet har "ett mandat att regera" och sade att han skulle kandidera till ministerpresident om en stabil majoritet uppstår, men betonade att AfD inte skulle kompromissa om sina principer. Han antydde möjligheten av avhopp från andra partier och sade att han skulle hålla diskussioner "om det finns enskilda grupper eller ledamöter som är villiga att ansluta sig till oss i denna historiska uppgift." Han uttryckte också förhoppning om att Weidel skulle kunna bli förbundskansler och noterade att AfD:s ambitioner "inte bara handlar om Sachsen-Anhalt; de handlar om Tyskland."

Chrupalla ekade den anti-etablissemangsretoriken och sade att väljarna är "trötta på" att regeringen "överför miljarder av våra skattepengar till Ukraina... istället för att använda dem för vår egen befolkning." Weidel insisterade på att CDU/CSU "aldrig mer kommer att kunna vinna ett federalt val," och förutspådde att AfD skulle få "minst" 40% vid nästa federala val 2029.

Europeiska reaktioner var väntat delade. Polens premiärminister Donald Tusk var kärnfull: "I Polen kan bara idioter eller förrädare glädjas åt AfD:s triumf i Tyskland." Frankrikes Europaminister, Benjamin Haddad, kallade segern "en allvarlig stund i Europa" och varnade för att "nationalism och främlingsfientlighet aldrig kommer att vara en lösning." Men Ungerns Viktor Orbán firade "en enorm natt för Tyskland och Europa!" och Rysslands presidentutsände Kirill Dmitriev hyllade en "historisk seger för den pragmatiska AfD." Elon Musk instämde också med ett "Bra gjort!" på tyska till Weidel, vilket Siegmund tackade för på X och uttryckte hopp om "starkt och konstruktivt samarbete."

Italiens reaktion avslöjade splittringar i Giorgia Melonis koalition. Vice premiärminister Matteo Salvini, ledare för högerextrema Lega, kallade segern "anmärkningsvärd" och rapporterades ha gratulerat AfD-ledaren Alice Weidel. Men utrikesminister Antonio Tajani, från mitten-högerpartiet Forza Italia, kallade det "hemska nyheter" – eftersom det rör en politisk kraft "antitetisk mot liberala och västerländska värderingar." Meloni själv har förblivit tyst, även om rapporter tyder på att hennes åsikter ligger mer i linje med Tajani, och ser resultatet som en varning att EU måste svara mer effektivt på medborgarnas oro.

Tysklands inrikesminister Alexander Dobrindt varnade för att friheten i Tyskland är "hotad utifrån av ryska drönare på vår himmel och inifrån av Moskvas ideologiska lågflygare i våra parlament." Berlin har skyllt Ryssland för en drönarattack vid Leipzig/Halle flygplats i augusti, och AfD har drivit på för att återställa banden med Ryssland.

Valet i Sachsen-Anhalt ses som en barometer inför viktiga val i Europa under de kommande 12 månaderna, inklusive delstatsval i Berlin och Mecklenburg-Vorpommern, och nationella val i Frankrike, Italien, Spanien, Grekland och P