President Donald Trump har nominerat Roger Mason, en försvars- och underrättelsebranschexekutiv, för att leda National Reconnaissance Office. Om han godkänns av senaten skulle Mason ersätta Christopher Scolese, som lett myndigheten sedan augusti 2019.
NRO, med en budget som tros ligga på tiotals miljarder dollar årligen, bygger och driver nationens spionsatelliter och levererar bilder och signalunderrättelser till militära befälhavare och beslutsfattare. Den befinner sig i centrum för USA:s rymdbaserad övervakning och arbetar nära med USA:s rymdstyrka och ett växande antal kommersiella leverantörer.
Mason är för närvarande chef för tillväxt på V2X, ett börsnoterat företag baserat i Reston, Virginia, som tillhandahåller logistik och tekniska tjänster till Pentagon och underrättelseväsendet. Hans bakgrund inkluderar också höga chefspositioner på Parsons Corporation och Peraton, båda med djupa kopplingar till nationell säkerhet och underrättelseprogram.
Under Scolese har NRO börjat förlita sig mer på kommersiella uppskjutningar och satellitteknik i syfte att minska kostnaderna och snabbare kunna utveckla system. Detta tillvägagångssätt har kombinerats med en övergång till att bygga ett stort konstellation av satelliter i låg omloppsbana, inklusive ett stort kontrakt med SpaceX.
Omfattningen av detta arbete har accelererat kraftigt, med NRO som lanserat över 200 satelliter under ungefär de senaste två åren.