Spaniens 8 000 kilometer långa kustlinje har aldrig direkt lidit brist på platser att slänga ut en handduk, men i år har landet bestämt sig för att verkligen satsa på det där med 'miljövänligt och säkert'. Den internationella juryn för Blå Flagg har precis tilldelat Spanien rekordhöga 677 flaggor för sina stränder, plus 111 för småbåtshamnar och sex för turistbåtar, vilket ger en totalsumma på svindlande 794. Det är 44 fler än 2025, vilket är nog för att få tvåan Grekland (657 flaggor) och trean Turkiet (625 flaggor) att överväga ett mycket salt simtåg av nederlag.

Spaniens 677 Blå Flagg-stränder utgör nu 15 % av alla Blå Flagg-stränder i världen. Totalt lämnades 713 strandansökningar in av landets olika kommuner, städer och autonoma regioner, vilket fortsätter en stark trend från 2025 då det säkrade 750 flaggor. Valencia-regionen ledde med 151 Blå Flagg över 48 kommuner, följt av Andalusien (143), Galicien (118), Katalonien (101) och Kanarieöarna (52). För småbåtshamnar tog Katalonien, Andalusien och Valencia flest flaggor, medan de sex turistbåtsutmärkelserna delades mellan Andalusien och Valencia.

”Spanien har aldrig uppnått så enastående resultat i Blå Flagg-programmet”, sade Rosario Sánchez, Spaniens statssekreterare för turism, i vad vi antar var ett tal som hölls stående på en mycket ren strand. Hon tillskrev framgången ”samarbete mellan kommunala, regionala och nationella enheter, småbåtshamnar, företag, universitet, stiftelser, föreningar och medborgare”, som alla tydligen gillar att uppfylla programmets krävande kriterier inom miljöutbildning, förvaltning, vattenkvalitet, tillgänglighet och säkerhet. Den spanska statssekretariatet för turism firade milstolpen på X och gratulerade alla erkända kommuner på det sätt som bara ett statligt konto kan.

Så ta fram badbyxorna, solglasögonen och solkrämen – Spaniens Blå Flagg-stränder kallar. Höjdpunkter inkluderar La Malvarrosa i Valencia, som gick från ett träskartat område i mitten av 1800-talet till en populär stadsstrand med gyllene sand, volleybollplaner och strandrestauranger. Sedan finns El Encinarejo i Andalusien, som blev Jaén-provinsens första inlandets Blå Flagg-strand 2024, med lugna reservoarvatten och kuperad natur. Och om du är i Madrid, Playa de la Virgen de la Nueva vid San Juan-reservoaren erbjuder beige sand, turkost vatten och mountainbike för dem som inte kan bestämma sig mellan land och hav.

Blå Flagg-programmet i sig är ett internationellt erkänt miljömärke som grundades 1985 av den franska grenen av Foundation for Environmental Education. Det expanderade till Spanien, Danmark och Portugal som ett miljöutbildningsinitiativ och finns nu i 51 länder på fem kontinenter på över 5 000 platser. Varje år utvärderar en internationell jury av experter – inklusive representanter från FN:s miljöprogram, UNESCO och Europeiska miljöbyrån – destinationer innan de delar ut flaggorna. Med 40 raka upplagor nu (1987–2026) är programmet i princip olympiaden i strandrenlighet, minus dopningsskandalerna.