I vad som bara kan beskrivas som en oanmäld massmigration har cirka 49 000 migranter tagit sig in i Spaniens nordafrikanska enklav Ceuta från Marocko under de senaste 24 timmarna, enligt tjänstemän. Det är många oväntade gäster, särskilt med tanke på att stadens befolkning bara är cirka 83 600. På tal om en befolkningsökning.

Videor och bilder från torsdagen visade tusentals människor som simmade in i staden, medan lokala medier rapporterade att övergångarna fortsatte under natten. Det verkar som att Medelhavet var mindre en barriär och mer en välkomstkommitté. Tjänstemän rapporterar att minst 18 personer har dött under de senaste dagarna när de försökte nå territoriet - en nykter påminnelse om farorna bakom rubrikerna.

Det plötsliga tillflödet följer efter ett beslut av Spaniens högsta domstol tidigare denna månad, som fastställde att migranter som stoppas till sjöss när de försöker nå Ceuta eller Melilla (den andra spanska enklaven) inte kan skickas tillbaka till Marocko summariskt. För inget säger 'gränskontroll' som en massa människor som simmar förbi den.

Lokala tjänstemän hade redan vänt sig till Madrid för hjälp på grund av en ökning av övergångsförsök, men på torsdagen verkade gränskontrollerna kasta in handduken, vilket ledde till kaotiska scener. Som svar på detta skickade Spanien sina väpnade styrkor för att förstärka säkerheten i Ceuta och systerstaden Melilla, där ytterligare 300 till 400 övergångar rapporterades under natten. För inget säger 'vi har koll' som att skicka in trupper efter att det redan hänt.

Av de uppskattningsvis 49 000 som kom in i Ceuta är minst 7 000 minderåriga. Det är många barn som bestämde sig för att ta ett dopp och hamnade i ett annat land. Spaniens inrikesministerium säger att man arbetar med Marocko för att säkerställa att alla som korsade illegalt återvänder 'så snart som möjligt'. Lycka till med det.

Om de officiella uppskattningarna stämmer skulle detta vara det största antalet migranter som korsat in i Ceuta sedan maj 2021, då mer än 10 000 personer kom in i staden. Rekord är till för att slås, tydligen. Spaniens premiärminister Pedro Sánchez är planerad att besöka Ceuta senare på fredagen, förmodligen för att inspektera de nya, oväntade väljarna.