Solcellsstationer har sin stund på scenen. De dyker upp i hem över hela landet, med uppgift att allt från att minska elräkningar till att ge en motståndskraftig strömkälla för det ökande antalet väderkatastrofer vi nu tydligen måste utstå. Bara häromdagen oroade sig någon för att en super-El Niño skulle kunna krascha festen i år.

Men grejen med din blanka nya kraftstation är att den kommer med en egen uppsättning risker som kanske inte är omedelbart uppenbara, problem som kan dyka upp under en nödsituation och göra en dålig situation värre. Så låt oss prata om att förbereda din solgenerator för en vädernödsituation, för jag har använt sådana här saker i åratal – från portabla riggar för äventyr utanför elnätet till stora anläggningar som kan driva ett hem i dagar. Jag är också en hängiven vandrare, buskisare och allround-utomhusperson som har gått kurser i allt från första hjälpen till den brittiska versionen av SERE (det är Survive, Evade, Resist, Extract, för er som inte vet).

Steg ett: vet vilken typ av nödsituation du står inför. Den dåliga nyheten är att du har gott om val, beroende på var du bor. Kraftstationer är i allmänhet säkra – jag har skumpat runt en i en lastbil och haft en bredvid huvudet i ett långsamt översvämmande tält – men glöm inte att de är lådor fulla med litiumjonbatterier som kan leverera tusentals watt av lätt dödlig växelström.

De är designade för att fungera optimalt vid rumstemperatur (68°F till 77°F, eller 20°C till 25°C), men laddar vanligtvis mellan 32°F (0°C) och 95°F (35°C) och urladdas mellan 14°F (-10°C) och 104°F (40°C). Fukt är där det blir knepigt: behandla en kraftstation som ett vägguttag eller en förlängningssladd. Den trivs i 0% till 60% luftfuktighet vid drift och upp till 80% vid förvaring. Vatten är ett nej om inte enheten är specifikt designad för det – regn, spill eller översvämning kan skada interna komponenter och skapa en säkerhetsrisk.

Brand är också en oro, även om att oroa sig för litiumjon kontra säkrare litiumjärnfosfat (LiFePO4) batterier är något meningslöst när en skogsbrand är på väg att förtära din egendom. Vind kan också bli allvarlig, slita solpaneler från tak, riva sönder kablar och förvandla 100-punds kraftstationer till projektiler.

Varje situation är annorlunda, men här är några överväganden: lägg dina viktiga dokument i en vattentät/brandsäker låsbox eller kassaskåp, för förlorade papper är ett riktigt elände.

När förberedelserna är klara är det dags att växla upp. Två möjligheter: bästa fall, nödsituationen passerar och allt är mestadels tillbaka till det normala med bara städning. Eller den primära nödsituationen passerar men lämnar sekundärt kaos som kan ta dagar, veckor eller mer att reda ut. Om din egendom är intakt men växelströmmen är borta, spara ström, fokusera på det väsentliga och tänk på att ladda via solpaneler eller en generator – använd den generatorn sparsamt, eftersom bränsle kan vara begränsat.