Les centrales solaires ont le vent en poupe. Elles fleurissent dans les foyers du pays, chargées de tout, de réduire les factures d'électricité à fournir une source d'énergie résiliente pour le nombre croissant d'urgences météorologiques que nous sommes désormais apparemment obligés d'endurer. Pas plus tard que l'autre jour, quelqu'un s'inquiétait qu'un super El Niño vienne gâcher la fête cette année.

Mais voilà le problème avec votre jolie nouvelle centrale électrique : elle comporte son propre lot de risques qui ne sont peut-être pas immédiatement évidents, des problèmes qui peuvent surgir lors d'une urgence et aggraver une mauvaise situation. Alors parlons de la préparation de votre générateur solaire pour une urgence météorologique, car j'utilise ces trucs depuis des années - des installations portables pour les aventures hors réseau aux gros engins capables d'alimenter une maison pendant des jours. Je suis aussi un randonneur passionné, un bushcrafter, et un amateur de plein air qui a suivi des cours allant des premiers secours à la version britannique du SERE (Survive, Evade, Resist, Extract, pour ceux qui ne sont pas dans le secret).

Première étape : savoir à quel type d'urgence vous faites face. La mauvaise nouvelle, c'est que vous avez l'embarras du choix, selon l'endroit où vous vivez. Les centrales électriques sont généralement sûres - j'en ai baladé une dans un camion et j'en ai eu une à côté de ma tête dans une tente qui prenait lentement l'eau - mais n'oubliez pas que ce sont des boîtes remplies de batteries lithium-ion qui peuvent délivrer des milliers de watts de courant alternatif facilement mortel.

Elles sont conçues pour fonctionner de manière optimale à température ambiante (68°F à 77°F, ou 20°C à 25°C), mais se chargent généralement entre 32°F (0°C) et 95°F (35°C) et se déchargent entre 14°F (-10°C) et 104°F (40°C). L'humidité, c'est là que ça devient délicat : traitez une centrale électrique comme une prise secteur ou une rallonge. Elle est heureuse avec une humidité de 0% à 60% en fonctionnement et jusqu'à 80% au stockage. L'eau est à proscrire sauf si l'appareil est spécialement conçu pour cela - la pluie, les déversements ou les inondations peuvent endommager les composants internes et créer un risque pour la sécurité.

Le feu est également une préoccupation, même si s'inquiéter du lithium-ion par rapport aux batteries plus sûres au lithium fer phosphate (LiFePO4) est un peu hors de propos quand un incendie de forêt est sur le point de consumer votre propriété. Le vent peut aussi devenir sérieux, arrachant les panneaux solaires des toits, déchirant les câbles et transformant des centrales électriques de 100 livres en projectiles.

Chaque situation est différente, mais voici quelques considérations : mettez vos documents importants dans un coffre-fort étanche/ignifuge, car la paperasse perdue est une vraie plaie.

Une fois les préparatifs terminés, il est temps de passer à la vitesse supérieure. Deux possibilités : dans le meilleur des cas, l'urgence passe et les choses reviennent plus ou moins à la normale, avec juste un peu de nettoyage. Ou l'urgence principale passe mais laisse des dégâts secondaires qui pourraient prendre des jours, des semaines ou plus à régler. Si votre propriété est intacte mais que le courant alternatif est coupé, économisez l'énergie, concentrez-vous sur l'essentiel et pensez à recharger via des panneaux solaires ou un générateur - en utilisant ce générateur avec parcimonie, car le carburant pourrait être limité.