Den viktorianska regeringen har dubblat ner på effektiviteten av sitt macheteförbud efter att flera tonåringar bestämde att Flinders Street-stationen var den perfekta arenan för en lördagskvälls machete-tema-mingel. Chockade pendlare, förmodligen inte på humör för levande rollspel, sprang för skydd när en grupp ungdomar – några synligt beväpnade med machetes – bråkade på perrongen.
Protective Services Officers, som levde upp till sitt namn, svärmade stationen och gick ombord på ett tåg, där de grep fyra pojkar och beslagtog flera machetes. Ytterligare två gripanden följde i närheten. En 17-årig pojke kom ut från festligheterna med en skärskada på armen och fördes till sjukhus – kanske den enda deltagaren som fick en souvenir han inte ville ha.
Polisen åtalade en 22-årig man för våldsamt upplopp, vållande till kroppsskada, misshandel med vapen och innehav av förbjudet vapen. Han släpptes mot borgen och ska infinna sig i Melbournes magistratsdomstol den 27 november. De resterande fem – i åldrarna 13, 14, 15 och två 16-åringar – släpptes, förmodligen för att begrunda sina livsval.
Regeringens minister Harriet Shing försvarade statens tillvägagångssätt och pekade på förändringar i borgenlagar, macheteförbudet, nya lagar om post-and-boast och en våldsreduceringsenhet som bevis på framsteg. ”Det vi gör fungerar,” sa hon till reportrar på söndagen och tillade att det alltid finns mer att göra men att polisens insatser och macheteförbudet har effekt.
Regeringen hävdar att cirka 18 000 vapen har överlämnats eller beslagtagits och 17 000 machetes har tagits bort från hyllorna sedan amnestin 2025. Men oppositionen köpte inte det. Talesperson David Southwick argumenterade att knivattacker fortsätter att eskalera och sa: ”Du har tonåringar som bokstavligen ger regeringen fingret för att de vet att det inte finns några konsekvenser.” Han förklarade att viktorianer vill ha konsekvenser och att machetepolitiken ”helt enkelt inte har fungerat.”