Aryna Sabalenka har kastat en handgranat in i tennisens förfinade värld genom att antyda att toppspelare kanske bara säger "nej tack" till grand slam-turneringar om de inte börjar få en större bit av intäktspajen. I samband med Italienska öppna, med den lediga auktoriteten hos någon som inte har något att förlora förutom några miljoner dollar, förklarade Sabalenka att en bojkott är oundviklig. "Jag tror att någon gång kommer vi att bojkotta det, ja," sa hon och tillade att det är "det enda sättet att kämpa för våra rättigheter."
Hennes kommentarer följer ett samordnat uttalande från de 20 bästa manliga och kvinnliga spelarna som kritiserar prispengarnas nivåer vid den kommande Franska öppna. Sabalenka, som uppenbarligen anser att spelarna är huvudattraktionen, argumenterade att utan dem skulle turneringarna vara bara tomma banor och överprisade jordgubbar. "Definitivt när du ser siffran och du ser summan som spelarna [får] … känner jag att showen är på oss," sa hon och uppmanade till en rättvisare andel. Spelargruppen har skickat undertecknade brev och offentliga uttalanden till Australiska öppna, Franska öppna, Wimbledon och US Open under det senaste året, och krävt bättre intäktsdelning och bidrag till välfärdsfonder som ATP och WTA:s pensionsinitiativ.
Iga Swiatek, alltid diplomaten, gav en mer avvägd syn och efterlyste "ordentlig kommunikation och diskussioner" före Roland Garros. Hon medgav att en bojkott känns "lite extrem" men noterade att de senaste dramerna utanför banan har enat toppkvinnorna. Sabalenka är dock helt inne på det och förutspår att spelarna kommer att gå samman: "Jag känner att nuförtiden kan vi tjejer lätt samlas och gå för det här för att vissa saker känns verkligen orättvisa för spelarna."