Aryna Sabalenka hat eine Granate in die feine Tenniswelt geworfen, indem sie andeutete, dass Top-Spieler einfach "nein danke" zu Grand-Slam-Turnieren sagen könnten, wenn sie nicht einen größeren Anteil am Umsatzkuchen bekommen. Bei den Italian Open mit der lässigen Autorität von jemandem, der nichts zu verlieren hat außer ein paar Millionen Dollar, erklärte Sabalenka, dass ein Boykott unvermeidlich sei. "Ich denke, irgendwann werden wir es boykottieren, ja", sagte sie und fügte hinzu, dass es "der einzige Weg ist, für unsere Rechte zu kämpfen".
Ihre Äußerungen folgen einer koordinierten Erklärung der Top 20 männlichen und weiblichen Spieler, die die Preisgelder bei den bevorstehenden French Open kritisieren. Sabalenka, die offenbar glaubt, dass die Spieler die Hauptattraktion sind, argumentierte, dass ohne sie die Turniere nur leere Plätze und überteuerte Erdbeeren wären. "Definitiv, wenn man die Zahl sieht und den Betrag, den die Spieler erhalten ... ich habe das Gefühl, die Show liegt bei uns", sagte sie und forderte einen faireren Anteil. Die Spielergruppe hat im letzten Jahr unterschriebene Briefe und öffentliche Erklärungen an die Australian Open, French Open, Wimbledon und US Open geschickt, in denen sie eine bessere Umsatzbeteiligung und Beiträge zu Wohlfahrtsfonds wie den ATP- und WTA-Pensionsinitiativen fordert.
Iga Swiatek, stets die Diplomatin, äußerte sich gemäßigter und forderte "angemessene Kommunikation und Diskussionen" vor Roland Garros. Sie gab zu, dass ein Boykott "etwas extrem" wirke, merkte aber an, dass die jüngsten Dramen abseits des Platzes die Top-Frauen vereint hätten. Sabalenka hingegen ist voll dabei und prophezeit, dass die Spieler zusammenhalten werden: "Ich habe das Gefühl, heutzutage können wir Mädels uns leicht zusammenschließen und das durchziehen, weil einige Dinge, wie ich finde, wirklich unfair gegenüber den Spielern sind."