Reform UK har förlorat kontrollen över Worcestershire County Council efter att ha störtats av en koalition bestående av konservativa, Miljöpartiet, Liberal Democrats och oberoende – en grupp som tydligen fann gemensam sak i att komma överens om att någon annan borde ha ansvaret.
Efter ett fullmäktigemöte på torsdagsmorgonen utsågs Miljöpartiets Matt Jenkins till ny rådsledare, vilket avslutade Reforms minoritetsstyre efter 12 månader vid makten. Reform hade 24 av 57 platser, vilket är tillräckligt för att skapa kaos men inte tillräckligt för att styra effektivt, som de upptäckte.
Partiets problem förvärrades av interna stridigheter: den tidigare rådsledaren Jo Monk är fortfarande avstängd från partiet efter att ha förlorat en bitter intern ledarskapsstrid. Hon avlägsnades förra månaden för att hon ”vägrade acceptera det demokratiska beslutet från Reform UK-gruppen”, vilket är lite som att bli utsparkad ur en klubb för att inte följa klubbens regler. Hennes son, medlemmen Ashley Monk, har också stängts av för att ha dragit partiet i smutsen – en familjeangelägenhet som skulle bli en fantastisk reality-pilot.
Monks mandatperiod präglades av en 9-procentig höjning av kommunalskatten och att myndigheten behövde 59,9 miljoner pund i akut statligt stöd för att undvika effektiv konkurs. Reform UK-ledaren Nigel Farage beskrev rådet som ”bankrutt” men tillade: ”Vi gjorde det inte bankrutt, vi ärvde det.” Farage sade också att han önskade att partiet ”inte hade brytt sig” om att ta minoritetskontroll över myndigheten på grund av dess ekonomiska problem – en känsla som förmodligen resonerar med alla som någonsin accepterat ett jobb de omedelbart ångrat.