En parlamentarisk utredning har kommit fram till att Försvarsministeriets dataintrång, som avslöjade personuppgifter för tusentals afghaner som söker skydd i Storbritannien, var ett "förutsägbart" misslyckande. Chockerande, eller hur? Underhusets försvarskommittés rapport, publicerad på torsdagen, målar upp en bild av ett MoD som saknade expertis för att driva det afghanska omplaceringsprogrammet efter Kabuls fall, och som använde sekretess som en "sköld" mot ansvarsskyldighet. Intrånget kom till ljuset i augusti 2023, men tack vare en super-injunction – den juridiska motsvarigheten till en magisk osynlighetskappa – kunde det inte rapporteras förrän i juli 2025.

Kommitténs ordförande Tan Dhesi gav några kloka råd: "Försvarsministeriet borde hålla sig till försvar – det borde aldrig ha fått driva immigrationsärenden." Rapporten pekade specifikt på MoD:s användning av Excel som ett "fortsatt kulturellt misslyckande", vilket är ungefär så fördömande som det kan bli i en värld av kalkylbladsbyråkrati. Själva intrånget orsakades av en anställd som delade ett Excel-ark med en "betrodd tredje part", innehållande data om över 18 500 sökande till det afghanska omplacerings- och biståndsprogrammet (Arap). Det är varenda person som sökte fram till januari 2022, för den som håller räkningen.

Men vänta, det finns mer. Rapporten lyfte också fram att detta bara var ett av 19 intrång mellan februari 2022 och november 2023. Och sekretessen? Super-injunctionen förväntades ursprungligen vara i fyra månader men blev kvar i nästan två år, för varför låta ansvarsskyldighet komma i vägen för en bra gag-order? Kommittén ifrågasatte också regeringens policy att varken bekräfta eller förneka specialstyrkors inblandning, vilket gjorde det ganska svårt att lista ut hur intrånget egentligen hände.

På tal om specialstyrkor, avslöjade BBC Panorama i februari 2024 att brittiska specialstyrkor hade fått ett de facto veto över Arap-ansökningar från sina afghanska motsvarigheter. En UKSF-officer avslog personligen 1 585 ansökningar på några veckor 2023, och godkände exakt noll. Sedan dess har 884 av dessa avslag upphävts, vilket kommittén noterade "visar allvaret i det misslyckandet". Många av dessa afghaner lever fortfarande i rädsla, och en berättade för BBC: "Jag känner att jag har lämnats ensam mitt i helvetet." Försvarsministern står nu inför en juridisk utmaning, och en familj uppges ha bara 200 dollar kvar.

En talesperson för MoD sa att läckan "aldrig borde ha hänt" och välkomnade möjligheten att lära av incidenten. Rapporten antyder att det finns mycket att lära.