Kommer ni ihåg när Rysslands lyxbilsmarknad var en grej? Inte vi heller, men tydligen lever den fortfarande, även om de flesta västerländska tillverkare har flytt fältet sedan 2022. Stig in Hongqi Guoya, ett kinesiskt fordon som ser misstänkt likt en Rolls-Royce ut eftersom det designades av en före detta Rolls-Royce-snubbe, Giles Taylor. Den är nu officiellt den dyraste kinesiska bilen du kan köpa i Ryssland, för när du inte kan få en riktig brittisk lyxbil, tar du det näst bästa.

Som kinesisk bil kostar den inte lika mycket som en Rolls-Royce, men med nästan 500 000 dollar är det inte direkt ett fynd. Basmodellen Elegance V6 kostar 27,7 miljoner ryska rubel (ungefär 389 000 dollar), medan toppmodellen Imperial V8 går loss på 31,7 miljoner rubel (cirka 445 000 dollar). I Kina kostar samma basmodell 1,4 miljoner yuan (runt 207 000 dollar), för tydligen spelar geografi roll.

Guoya positionerar sig som en rival till Mercedes S-Class, Audi A8 och BMW 7-serie, även om den nog kunde satsa högre mot Mercedes-Maybach eller en riktig Rolls-Royce. Och eftersom Mercedes-Maybach fortfarande finns i Ryssland via gråmarknadsimport från Kazakstan, Armenien eller Kina, kan ni räkna: en Maybach kostar 45 miljoner rubel (cirka 631 130 dollar). Så Guoya sparar er cirka 13,3 miljoner rubel. Det är mycket kaviar.

Vad får man för sina miljoner? Elegance V6 har en 3,0-liters turboladdad V6 med 380 hk och 420 lb-ft vridmoment. Imperial V8 erbjuder en 4,0-liters turboladdad V8 med 476 hk och 501 lb-ft vridmoment. Men den verkliga lyxen är inuti: andra radens kaptensstolar med värme, ventilation, kylning och fällning, ett 32-högtalars ljudsystem med 4D vibrationsfeedback, ett soltak och massor av läder och Alcantara. För inget säger "jag är en oligark" som ett vibrerande högtalarsystem.

Så vem i Ryssland har råd med detta? Förmodligen samma personer som har råd med allt annat: miljonärer, miljardärer och den tillfällige oligarken. Åtminstone har de nu ett billigare alternativ.