Kay Granger, den första republikanska kvinnan som valdes in i USA:s representanthus från Texas, dog på söndagen vid 83 års ålder, meddelade hennes familj. Hennes son, JD Granger, bekräftade att dödsorsaken var Alzheimers sjukdom.

Grangers långvariga frånvaro från Washington DC under 2024 väckte frågor, och det avslöjades senare att hon bodde på ett vårdhem med 'demensproblem' - en uppgift som hennes kontor inte hade offentliggjort på månader, enligt New York Times.

Talmannen i representanthuset, Mike Johnson, hyllade henne på X och berömde hennes 'extraordinära liv i tjänst och bestående arv' och noterade att hon 'bröt barriärer för kvinnor i offentlig tjänst', inklusive att vara den första kvinnliga borgmästaren i Fort Worth, den första republikanska kvinnan som valdes in i representanthuset från Texas, och den första republikanska kvinnan som ordförande för representanthusets anslagsutskott.

Född Norvell Kay Granger i januari 1943, var hon gymnasielärare och affärskvinna innan hon gick in i politiken. Hon tjänstgjorde som Fort Worths borgmästare från 1991 till 1995 och valdes in i representanthuset för Texas 12:e kongressdistrikt 1996. Hon vann 14 på varandra följande val och fick 92% av rösterna 2002. Hon sökte inte omval 2024 med hänvisning till försämrad hälsa.

Hennes sista omröstning var i juli 2024, varefter hon i stort sett försvann från offentligheten. En reporter från Dallas Express, Carlos Turcios, upptäckte att hon hade flyttat till ett vårdboende specialiserat på minnesvård, vilket fick hennes kontor att i december 2024 erkänna att hon hade stått inför 'oförutsedda hälsoutmaningar' sedan september.

Grangers personliga svårigheter formade hennes opinionsbildning. I en intervju från 2008 berättade hon att hon var gymnasielärare med tre små barn när hennes man lämnade henne, och sa: 'Man kämpar sig bara igenom dagen.' Som borgmästare i Fort Worth introducerade hon medborgarpatruller som halverade brottsligheten och lockade stora företag, vilket återupplivade stadens ekonomi.

I kongressen satt hon i rådgivande styrelse för talmannen Newt Gingrich och senare i anslagsutskottet, som hon så småningom ordförande för. Hon drev på för större nedskärningar av icke-försvarsutgifter än de som Kevin McCarthy och Joe Biden kommit överens om för att undvika en statsfinansiell kris.

Ursprungligen en skarp kritiker av Donald Trump, som kallade hans kommentarer om kvinnor 'äckliga' och uppmanade honom att hoppa av 2016 års val, stödde hon senare hans omval 2020, och fick hans stöd i gengäld.