Visst, när du tänker 'perfekt snorkelsemester' är Kanadas västkust förmodligen inte det första du tänker på – om du inte verkligen, verkligen gillar kallt vatten och jättebläckfiskar. Men enligt personer som faktiskt har gjort det erbjuder vattnen utanför Vancouver Island och Gulf Islands några av de mest unika och biologiskt mångfaldiga snorkelupplevelserna i Nordamerika. Vattentemperaturen varierar mellan 7 och 11 grader Celsius året runt, vilket innebär att du definitivt vill ha en våtdräkt eller torrdräkt om du inte är halvt isbjörn.

Vad väntar de modiga som vågar sig i? Kelpskogar, färgglada havsanemoner och jättestilla havets bläckfisk – världens största bläckfiskart. Även på gästlistan: vargålen (ser läskig ut, är egentligen bara nyfiken), sjuryggar (små ballongliknande fiskar som klamrar sig fast vid stenar), pigghajar, rockor och den enstaka sexgälhajen som kanske simmar upp från djupet för att säga hej. Plus, det finns skeppsvrak som har blivit artificiella rev, med koraller, sjöstjärnor och kräftdjur.

Men den verkliga stjärnattraktionen är glas-svampreven – en sällsynt och uråldrig livsform som en gång troddes vara utdöd. Dessa är i princip levande fossil, som finns i djupare kanaler mellan öarna, och de ger livsmiljö för hundratals arter. Sikten kan nå 20-25 meter, och till och med upp till 30 meter under optimala förhållanden, särskilt på våren och tidig höst. Så ja, du kommer att se mycket – med skallrande tänder.

Kort sagt, snorkling utanför Vancouvers 'vilda västkust' kräver extra utrustning och tolerans för kyla, men belönar dig med en overklig marin värld som rivaliserar med vilken tropisk destination som helst – bara med mer fleece.