Bien sûr, quand on pense « vacances de snorkeling parfaites », la côte ouest du Canada n'est probablement pas la première destination qui vient à l'esprit – à moins que vous n'aimiez vraiment, vraiment l'eau froide et les pieuvres géantes. Mais selon les personnes qui l'ont réellement fait, les eaux au large de l'île de Vancouver et des îles Gulf offrent certaines des expériences de snorkeling les plus uniques et biodiversifiées d'Amérique du Nord. La température de l'eau varie de 44 à 52 degrés Fahrenheit (7 à 11 degrés Celsius) toute l'année, ce qui signifie que vous voudrez définitivement une combinaison humide ou étanche, à moins que vous ne soyez en partie ours polaire.

Qu'est-ce qui attend ceux qui sont assez courageux pour plonger ? Des forêts de varech, des anémones colorées et la pieuvre géante du Pacifique – la plus grande espèce de pieuvre au monde. Également sur la liste des invités : le loup de mer (a l'air effrayant, est en fait juste curieux), les lompes (petits poissons ballons qui s'accrochent aux rochers), les requins aiguillats, les raies, et parfois un requin à six branchies qui pourrait remonter des profondeurs pour dire bonjour. En plus, il y a des épaves de navires devenues des récifs artificiels, abritant coraux, étoiles de mer et crustacés.

Mais la véritable attraction est les récifs d'éponges de verre – une forme de vie rare et ancienne que l'on croyait autrefois éteinte. Ces trucs sont essentiellement des fossiles vivants, trouvés dans des chenaux plus profonds entre les îles, et ils fournissent un habitat à des centaines d'espèces. La visibilité peut atteindre 70 à 80 pieds, et même jusqu'à 100 pieds dans des conditions optimales, surtout au printemps et au début de l'automne. Alors oui, vous verrez beaucoup de choses – à travers des dents qui claquent.

En bref, le snorkeling au large de la « côte ouest sauvage » de Vancouver nécessite un équipement supplémentaire et une tolérance au froid, mais vous récompense avec un monde marin surnaturel qui rivalise avec n'importe quelle destination tropicale – juste avec plus de polaire.