Googles SynthID-system har använts för att avslöja en högprofilerad AI-genererad bluffbild, i en sällsynt men betydande seger för systemet.

Tidigare i veckan cirkulerade en bild online som verkade visa Kentucky-senatorn Mitch McConnell täckt av slangar i en sjukhussäng i ett tillstånd av extrem ångest. Bilden delades brett på Reddit och X, men på onsdagen hade den vördade faktagranskningssajten Snopes avslöjat bilden och noterat att den, när den kontrollerades, registrerades som innehållande SynthID-vattenstämpeln designad av Google för att identifiera AI-genererade bilder.

Kort sagt, vattenstämpeln fungerade precis som den skulle i en seger för anti-deepfake-teknik.

Senator McConnells hälsa har varit föremål för intensiva spekulationer sedan han lades in på sjukhus efter ett akutsamtal den 14 juni. Sedan dess har han varit i stort sett frånvarande från offentlighetens ögon, vilket har underblåst spekulationer om att hans hälsa kan vara sviktande. I detta fall visade sig dock bevisen vara helt falska.

Lanserad på Googles I/O-utvecklarkonferens 2025 fungerar SynthID som en osynlig signatur, synlig för SynthID-algoritmer men utformad för att vara omärkbar för den vanliga betraktaren. Eftersom signaturen är inbyggd i själva bilden överlever den även när en bild skärmdumpas över flera plattformar, vilket McConnell-bilden gjorde.

SynthIDs främsta begränsning är att den endast kan användas när ett bildgenereringsverktyg aktivt deltar i programmet. Gemini-modeller har inkluderat vattenstämpeln sedan programmet lanserades 2025. OpenAI anslöt sig i maj 2026, som en del av en bredare ansträngning för att bekämpa skadlig bildgenerering. Anthropic deltar inte i programmet.

Användare kan kontrollera om bilder innehåller vattenstämpeln genom att fråga en Gemini-modell eller ladda upp dem till OpenAIs offentliga bildverifieringsverktyg.