구글의 신스ID(SynthID) 시스템이 고위험 AI 생성 사기 이미지를 적발하는 드문지만 의미 있는 승리를 거뒀다.

이번 주 초, 켄터키주 상원의원 미치 매코널이 병원 침대에 튜브로 뒤덮여 극심한 고통에 시달리는 듯한 사진이 온라인에 유포됐다. 해당 이미지는 레딧과 X에 널리 공유됐지만, 수요일까지 존경받는 팩트체킹 사이트 스놉스(Snopes)가 이 이미지를 반박하며, 확인 결과 이미지에 AI 생성 사진을 식별하기 위해 구글이 설계한 신스ID 워터마크가 포함된 것으로 나타났다고 밝혔다.

요컨대, 워터마크는 딥페이크 방지 기술의 승리로 정확히 의도된 대로 작동했다.

매코널 의원의 건강은 6월 14일 응급 전화 후 병원에 입원한 이후로 강한 추측의 대상이 되어 왔다. 그 이후로 그는 대중의 눈에 거의 띄지 않아 건강이 악화되고 있다는 추측을 부채질했다. 그러나 이번 경우, 증거는 완전히 가짜로 판명됐다.

2025년 구글 I/O 개발자 회의에서 출시된 신스ID는 보이지 않는 서명으로 작동하며, 신스ID 알고리즘에는 보이지만 일반 관찰자에게는 눈에 띄지 않도록 설계됐다. 서명이 이미지 자체에 내장되어 있기 때문에 매코널 이미지처럼 여러 플랫폼에서 스크린캡처돼도 살아남는다.

신스ID의 주요 한계는 이미지 생성 도구가 프로그램에 적극적으로 참여할 때만 사용할 수 있다는 점이다. 제미니 모델은 2025년 프로그램 출시 이후 워터마크를 포함해 왔다. 오픈AI는 악성 이미지 생성에 맞서기 위한 광범위한 노력의 일환으로 2026년 5월에 합류했다. 앤트로픽은 프로그램에 참여하지 않는다.

사용자는 제미니 모델에 질문하거나 오픈AI의 공개 이미지 확인 도구에 업로드하여 이미지에 워터마크가 포함되어 있는지 확인할 수 있다.