Det är en beklaglig verklighet att det aldrig finns tillräckligt med tid för att täcka alla intressanta vetenskapliga nyheter vi stöter på. Så varje månad lyfter vi fram en handfull av de bästa historierna som nästan slank genom springorna. Septembers lista inkluderar en frestande antydan om den undflyende mörka materien vid LUX-ZEPLIN-detektorn; sammanflätade Z-bosoner vid Large Hadron Collider; möjlig användning av psykoaktiva substanser under sen pleistocen; och en intressant teknisk beskrivning av ett teleskop som tillskrivs Galileo.

Fysiker tror att mörk materia utgör ungefär 85 procent av materien i vårt universum, med den starkaste (men inte enda) kandidaten vara så kallade svagt interagerande massiva partiklar (WIMPs). Men att direkt detektera WIMPs, eller andra alternativa hypotetiska mörk materia-partiklar, har undgått fysiker i decennier. Vi kanske har vår första glimt, tack vare LUX-ZEPLIN-detektorn djupt begravd i en guldgruva i South Dakota. Dessa potentiellt spännande resultat presenterades i ett vetenskapligt föredrag vid 2026 TeV Particle Astrophysics-konferensen i Japan, med en preprint tillgänglig på arXiv. (Den har skickats in till Physical Review Letters för peer review.)

Tillkännagivandet kom med starka förbehåll: signalen är bara en antydan, långt under tröskeln som krävs för att bekräfta en upptäckt, och kan bara vara en statistisk slump. Alla som regelbundet följer nyheter om mörk materia vet att tidigare frestande anomalier försvann när mer data kom in. Men LUX-ZEPLIN-teamet kunde inte förklara denna händelse och beslutade att rapportera sitt resultat till det bredare fysikgemenskapen. De samlar fortfarande in data, liksom XENONnT vid Gran Sasso National Laboratory i Italien. Och Kinas PandaX-detektor byggs för närvarande.

Om det visar sig vara en WIMP som träffade en xenonkärna, är det inte vad fysiker skulle förutspå. Händelsen hade en högre kärnåterstudsenergi än väntat, vilket innebär att detektorn också borde ha fångat upp flera WIMPs med lägre energi; det gjorde den inte. Det har fått teoretiker att rusa för att komma på alternativa modeller. Kanske ökar interaktionshastigheten med kollisionsenergi. Eller kanske WIMPs har en inre struktur, som en atom, och interagerar bara om de träffas tillräckligt hårt. Eller så kan dess koppling till vanlig materia bero på dess rörelsemängd.

arXiv, 2026. DOI: 10.48550/arXiv.2609.02823 (Om DOI:er).

Cornell University-fysikern N. David Mermin beskrev en gång kvantmässig sammanflätning som "det närmaste vi kommer magi", eftersom det innebär att störningar i en del av universum omedelbart kan påverka avlägsna andra delar av universum, på något sätt förbi ljusets hastighetsgräns. Albert Einstein döpte det minnesvärt till "spöklik handling på avstånd". Idag är sammanflätning grunden för kvantdatorer och nästa generations sensorer, bland andra tillämpningar.

Att upprätthålla kvantmässig sammanflätning är vanligtvis en känslig process; varje störning kan få sammanflätade partiklar att dekoherera snabbt. Trots detta fann fysiker 2023 bevis för sammanflätning mellan par av toppkvarkar producerade vid Large Hadron Colliders ATLAS-experiment, vilket ökade möjligheten att stora kolliderare kan användas som ett undersökningsverktyg för att studera spöklik handling på avstånd. Nu har ATLAS-fysiker observerat sammanflätning i par av Z-bosoner, enligt en artikel publicerad i tidskriften Physical Review Letters.

Z-bosoner produceras när en Higgs-boson sönderfaller och är själva extremt kortlivade partiklar som sönderfaller till par av elektroner och myoner. ATLAS-detektorn spårar noggrant dessa sönderfallsmönster. Fysikerna använde dessa data för att rekonstruera vinklarna vid vilka elektroner och myoner emitterades för att härleda spinnarna hos de ursprungliga Z-bosonerna som föregick dem. Författarna hävdar att detta är det högsta energinivån av sammanflätning som observerats hittills.

Physical Review Letters, 2026. DOI: Physical Review Letters.

Drömmar om att kolonisera Mars möter många betydande hinder med tanke på de hårda förhållandena (för människor) på t