Es una realidad lamentable que nunca hay suficiente tiempo para cubrir todas las historias científicas interesantes que encontramos. Así que cada mes destacamos un puñado de las mejores historias que casi se nos escapan entre las grietas. La lista de septiembre incluye un tentador indicio de la esquiva materia oscura en el detector LUX-ZEPLIN; bosones Z entrelazados en el Gran Colisionador de Hadrones; posible uso de sustancias psicoactivas en el Pleistoceno tardío; y una intrigante descripción técnica de un telescopio atribuido a Galileo.

Los físicos creen que la materia oscura constituye aproximadamente el 85 por ciento de la materia en nuestro universo, siendo el candidato más fuerte (pero no el único) las llamadas partículas masivas de interacción débil (WIMP, por sus siglas en inglés). Pero la detección directa de WIMPs, u otras partículas hipotéticas alternativas de materia oscura, ha eludido a los físicos durante décadas. Sin embargo, podríamos tener nuestro primer vistazo, cortesía del detector LUX-ZEPLIN enterrado en lo profundo de una mina de oro en Dakota del Sur. Esos resultados potencialmente emocionantes se presentaron en una charla científica en la conferencia TeV Particle Astrophysics 2026 en Japón, con un preprint disponible en arXiv. (Ha sido enviado a Physical Review Letters para revisión por pares).

El anuncio vino con fuertes advertencias: la señal es solo un indicio, muy por debajo del umbral necesario para confirmar un descubrimiento, y podría ser solo una casualidad estadística. Cualquiera que siga regularmente las noticias sobre materia oscura sabe que las anomalías tentadoras del pasado se desvanecieron a medida que llegaban más datos. Pero el equipo de LUX-ZEPLIN no pudo explicar este evento y decidió informar su resultado a la comunidad física en general. Todavía están recopilando datos, al igual que el XENONnT en el Laboratorio Nacional del Gran Sasso en Italia. Y el detector PandaX de China se está construyendo actualmente.

Si resulta ser un WIMP que golpeó un núcleo de xenón, no es lo que los físicos predecirían. El evento tuvo una energía de retroceso nuclear más alta de lo esperado, lo que significa que el detector también debería haber captado varios WIMPs de menor energía; no lo hizo. Eso tiene a los teóricos corriendo para idear modelos alternativos. Quizás la tasa de interacción aumenta con la energía de colisión. O quizás los WIMPs tienen una estructura interna, como un átomo, y solo interactúan si son golpeados con suficiente fuerza. O su acoplamiento a la materia ordinaria podría depender de su momento.

arXiv, 2026. DOI: 10.48550/arXiv.2609.02823 (Acerca de los DOI).

El físico de la Universidad de Cornell N. David Mermin describió una vez el entrelazamiento cuántico como "lo más parecido que tenemos a la magia", ya que significa que las perturbaciones en una parte del universo pueden afectar instantáneamente a otras partes distantes del universo, de alguna manera evitando el límite cósmico de la velocidad de la luz. Albert Einstein lo apodó memorablemente "acción fantasmal a distancia". Hoy en día, el entrelazamiento es la base para la computación cuántica y los sensores de próxima generación, entre otras aplicaciones.

Mantener el entrelazamiento cuántico suele ser un proceso delicado; cualquier interferencia puede hacer que las partículas entrelazadas decoheren rápidamente. A pesar de esto, en 2023, los físicos encontraron evidencia de entrelazamiento entre pares de quarks top producidos en el experimento ATLAS del Gran Colisionador de Hadrones, lo que plantea la posibilidad de que los grandes colisionadores puedan usarse como una herramienta de investigación para estudiar la acción fantasmal a distancia. Ahora los físicos de ATLAS han observado entrelazamiento en pares de bosones Z, según un artículo publicado en la revista Physical Review Letters.

Los bosones Z se producen cuando un bosón de Higgs se desintegra y son partículas extremadamente efímeras, que se desintegran en pares de electrones y muones. El detector ATLAS rastrea con precisión esos patrones de desintegración. Los físicos utilizaron esos datos para reconstruir los ángulos en los que se emitieron los electrones y muones para inferir los espines de los bosones Z originales que los precedieron. Los autores afirman que este es el ejemplo de entrelazamiento de mayor energía observado hasta la fecha.

Physical Review Letters, 2026. DOI: Physical Review Letters.

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