Wicked-stjärnan Cynthia Erivo har några tankar om den gången hon fysiskt avlägsnade en man som grep tag i hennes medspelare Ariana Grande på en premiär – och hon är inte förtjust över att internet förvandlade henne till ett livvaktsmem. I en intervju med Variety beskriver Erivo det skrämmande ögonblicket på Universal Studios Singapore när Johnson Wen hoppade över ett staket och klamrade sig fast vid Grande, vilket fick Erivo att agera blixtsnabbt eftersom, som hon uttryckte det, 'Ingen rörde sig. Ingen rörde sig. Så jag rörde mig för min hjärna sa: 'Få bort honom! Få ut honom härifrån!''
Erivo betonade att händelsen var genuint skrämmande: 'En främling är en främling. Personligt utrymme är fortfarande personligt utrymme. Det tillhör ingen, även om du känner att du känner personen. I det ögonblicket var vi alla livrädda.' Wen, som har en historia av att störa offentliga evenemang, dömdes till nio dagars fängelse.
Online-reaktionen fokuserade dock mindre på säkerhetsbrottet och mer på att antyda att Erivo var Grandes 'livvakt' – en beskrivning som Erivo anser vara rotad i rasism. 'Jag tror att vi inte riktigt har kommit till rätta med den insidious naturen av hur vi ser på svarta kvinnor,' sa hon. 'Det var min fysik; det var min kroppsform; det var det faktum att jag var skallig; det handlade om hur jag såg ut. Och på grund av det fanns det ett antagande att jag var större än min medspelare och att jag därför måste kontrollera eller skydda, och att det var min roll. Jag skulle våga gissa att det inte hade varit samma sak om det hade varit tvärtom.'
Erivo medgav att reaktionen gjorde henne ovillig att kampanja för Oscars för Wicked: For Good, som har underpresterat jämfört med sin föregångare – med 541 miljoner dollar (404 miljoner pund) globalt och noll Oscarsnomineringar jämfört med första filmens 765 miljoner dollar (571 miljoner pund) och två vinster. 'Jag kände bara att min mänsklighet hade blivit bastardiserad,' sa hon. 'Det kändes som att något jag gjorde instinktivt hade gjorts till något som det helt enkelt inte var på grund av hur människor ser kvinnor som ser ut som jag.' Så i en rättvis värld skulle hon hyllas för att ha skyddat sin medspelare; istället överväger hon att hoppa över hela prisgalacirkusen.