Wicked-ster Cynthia Erivo heeft zo haar gedachten over die keer dat ze een man fysiek verwijderde die haar co-ster Ariana Grande vastgreep tijdens een première - en ze is niet blij dat het internet haar tot een lijfwachtmeme maakte. In een interview met Variety beschrijft Erivo het angstaanjagende moment in Universal Studios Singapore, toen Johnson Wen over een barrière sprong en zich aan Grande vastklampte, waardoor Erivo in actie moest komen omdat, zoals ze het stelt: 'Niemand bewoog. Niemand bewoog. Dus ik bewoog omdat mijn brein dacht: ‘Haal hem weg! Haal hem hier weg!’'

Erivo benadrukte dat het incident echt eng was: 'Een vreemde is een vreemde. Persoonlijke ruimte blijft persoonlijke ruimte. Het is van niemand, zelfs niet als je denkt dat je de persoon kent. Op dat moment waren we allemaal doodsbang.' Wen, die een geschiedenis heeft van het verstoren van openbare evenementen, werd veroordeeld tot negen dagen gevangenisstraf.

De online reactie richtte zich echter minder op de inbreuk op de veiligheid en meer op het suggereren dat Erivo Grande's 'lijfwacht' was - een typering die Erivo als racistisch beschouwt. 'Ik denk dat we nog niet echt onder ogen hebben gezien hoe verraderlijk we naar zwarte vrouwen kijken,' zei ze. 'Het was mijn postuur; het was mijn vorm; het was het feit dat ik kaal was; het ging om hoe ik eruitzag. En daardoor was er de aanname dat ik groter was dan mijn co-ster en dat ik dus controlerend of beschermend moest zijn, en dat was mijn rol. Ik durf te wedden dat het anders was geweest als de rollen omgekeerd waren.'

Erivo gaf toe dat de reactie haar terughoudend maakte om campagne te voeren voor Oscars voor Wicked: For Good, dat ondermaats heeft gepresteerd vergeleken met zijn voorganger - met $541 miljoen wereldwijd en nul Oscarnominaties tegenover de eerste film's $765 miljoen en twee overwinningen. 'Ik had het gevoel dat mijn menselijkheid was gebastardiseerd,' zei ze. 'Het voelde alsof iets wat ik instinctief deed, werd gemaakt tot iets wat het simpelweg niet was vanwege de manier waarop mensen naar vrouwen kijken die eruitzien zoals ik.' Dus in een rechtvaardige wereld zou ze worden gevierd omdat ze haar co-ster beschermde; in plaats daarvan overweegt ze de hele awardscircus over te slaan.