Atlético Madrids verkställande direktör har i praktiken sagt åt Barcelona att söka intresse någon annanstans, med en nypa förakt. Miguel Ángel Gil Marín, i en bitande intervju med Movistar Plus, anklagade den katalanska klubben för 'oärlighet' och insisterade på att den argentinska forwarden 'aldrig, aldrig' skulle säljas till dem.

Allt detta härrör från Barcelonas president, Joan Laporta, som på onsdagen förklarade att klubben förblev 'mycket intresserad' av att värva Alvarez. Gil Marín, tydligt inte på humör för artigheter, sade att Atlético var enade i att vägra förhandla med Barcelona om en spelare som de insisterar inte är till salu till sina La Liga-rivaler.

'Sanningen är att det upprör oss ännu mer; vi är avskräckta av oärligheten, bristen på etik, transparens och professionalism, och vi kan bara insistera på att vi inte kommer att förhandla med Barcelona under några omständigheter', sade Gil Marín, förmodligen medan han putsade en trofé eller något lika dramatiskt.

Han tillade, med tyngden av en man som just blivit ombedd att sälja sitt förstfödda barn: 'Jag har stöd från alla som arbetar med mig, från aktieägare till styrelseledamöter, och det enda säkra och fasta beslutet är att vi inte kommer att förhandla med Barcelona under några omständigheter. Du har mitt ord - spelaren kommer definitivt inte att överföras till Barcelona.'

För att inte vara sämre i ordkriget, svarade Barcelonas vicepresident, Rafa Yuste: 'Det är brist på hyfs och respekt. Med dessa ord har de korsat en röd linje.' För ingenting säger 'respekt' som att offentligt förklara att man aldrig kommer att sälja en spelare till en rival, eller hur?

Tidigare på torsdagen stödde Atléticos styrelse enhälligt klubbens hållning, avvisade samtal med Barcelona och sade att det fanns 'noll övervägande' av en övergång innan sommarfönstret stänger. Det är många nollor, men prislappen verkar vara 'aldrig, aldrig.'

Gil Marín avslöjade också att sagan har tagit ut sin rätt på Alvarez själv. 'Júlian kämpar verkligen; det har funnits människor som har gett sig ut för att lura och förvirra honom, och jag är mycket ledsen för det', sade han. Faktum är att Alvarez blev utbuad av Atleti-fansen under deras 2-2-match hemma mot Villarreal på söndagen, efter att ha uttryckt en önskan att lämna. Medan han var på VM-uppdrag med Argentina i somras, avslöjade 26-åringen att han ville 'förverkliga min dröm' genom att lämna klubben.

'Jag känner honom och vi har arbetat med honom under en tid', tillade Gil Marín. 'Han är en stor professionell och fotbollsspelare, men han är mycket förvirrad och går igenom en mycket svår tid, både personligen och professionellt.'

Arsenal har också kopplats samman med en flytt för den förre Manchester City-forwarden, men Gil Marín sade att hans preferens var att spelaren stannar i Madrid efter tisdagens deadline. 'Vår avsikt och min personliga dröm är att han stannar hos oss, att han förblir i Atlético', sade han. 'För att konkurrera bland de stora behöver du stora spelare, och Júlian är en. Om han anser att det inte längre är möjligt att stanna i Atlético, kommer vi att leta efter ett alternativ, men det kommer aldrig, aldrig att vara Barcelona.'

Under tiden hade Barcelona en ganska trevlig kväll, tack så mycket, och besegrade Athletic Club med 2-0 på Camp Nou i sin första hemmamatch i den nya La Liga-säsongen. Raphinha och Fermin López gjorde mål i var sin halvlek, och Rodri gjorde debut som inhoppare. Raphinha öppnade målskyttet i den 37:e minuten, rundade målvakten Unai Simón efter Pedris genomskärare som spräckte Athletic-försvaret. Fermin säkrade segern i den 82:a minuten när han högg på Aymeric Laportes försvarsmisstag från Karim Adeyemis låga inlägg och avslutade från straffområdet.

Hansi Flicks lag kontrollerade större delen av matchen och skapade de bättre chanserna, även om Simón höll gästerna kvar i matchen med flera viktiga räddningar. Flick gav också yttern Anthony Gordon sin första start, med Rodri som kom in för Raphinha för att göra sin första match för Barça. Flick gjorde tre ändringar från laget som inledde säsongen med en 5-0-seger mot Elche, och gav Anthony Gordon