Anthropic har bekräftat för TechCrunch att de driver ett våtbiologilaboratorium i Bay Area, där de kan använda sina AI-modeller för att utföra faktiska fysiska experiment. Ja, företaget som ständigt varnar oss för apokalypsen hanterar nu pipetter.

AI-ledare har lovat att AI är nyckeln till att bota mänskliga sjukdomar. Dario Amodei tyckte så sent som förra veckan: "Jag tror att AI skulle kunna bota de flesta stora sjukdomar inom de kommande 5–10 åren." För att göra det måste en LLM ha metoder för att testa sina teorier i verkligheten – vilket, visar det sig, är exakt vad ett våtlab är till för.

"Vi tror att för att göra biologi är det slutgiltiga testet fortfarande, och kommer att vara under en tid, i verkligt laboratoriearbete", sade Anthropics chef för life sciences, Eric Kauderer-Abrams, till Reuters. "Vi gör absolut det idag." Han tillade att laboratoriet fungerar som de flesta biotekniklabb: Anthropic bedriver viss forskning där samtidigt som de arbetar med externa partners.

Denna nyhet borde förmodligen inte vara chockerande. Anthropic köpte Coefficient Bio, ett stealth-AI-bioteknikföretag, i april.

Medan Anthropic avböjde att ge detaljer om vad våtlabben arbetar med, sade de att huvudfokus var grundläggande biologi, inte läkemedelsutveckling. För inget säger "vi konkurrerar inte med läkemedelsindustrin" som att bygga ett läkemedelsnära labb och sedan förtydliga att det inte är för läkemedel.

Anthropic vill inte ge sken av att konkurrera med läkemedelsindustrin, där de har många stora kunder och partners (t.ex. tillkännagav de just en affär om att arbeta med Novo Nordisk inom gemensam läkemedelsutveckling). Anthropic har redan mött motreaktioner för att ha lanserat produkter som uppfattas konkurrera med deras kunders. Så för att vara tydlig: labbet är för grundläggande biologi. Vänligen avbryt inte era kontrakt.

I det syftet lanserade Anthropic också ett Life Sciences Verification Program denna vecka, för att ge granskade bioforskare tillgång till deras mest kraftfulla modeller. De har också publicerat nyliga rapporter om en del av den forskning de bedriver för att stödja läkemedelsutveckling. Detta inkluderar en rapport om att accelerera proteindesign och en om att lyfta bimolekylär modellering.

Men världen är fortfarande i chock efter avgången av Anthropic-forskaren Jacob Coxon, som varnade för att "människorna som bygger AI uppriktigt tror att det skulle kunna döda oss alla i slutet av decenniet." Anthropics egen alignment-chef angav oddsen till större än 10 % att AI skulle kunna utrota mänskligheten inom det kommande decenniet. Så, ni vet, sov gott.

Ivern har blivit så intensiv att VD Dario Amodei publicerade ett inlägg förra helgen där han uppmanade branschen att sakta ner och införa självreglering. Han har upprepade gånger kallat bioterrorism en av AI:s största risker. Återigen: företaget bygger ett våtlab. Vi är säkra på att det är lugnt.

Kontrasten mellan dessa dystra varningar och våtlabben har inte gått obemärkt förbi i techbranschen. Som investeraren och AI-kodningsstartupgrundaren Chamath Palihapitiya skrev på X, något ironiskt: "Gruppen bakom hits som: 'Vi kommer alla att dö' och 'Reglera mig nu' bygger ett våtlab i SF. Jag rekommenderar inte detta."