Anthropic heeft aan TechCrunch bevestigd dat het een nat biologielab in de Bay Area runt, waar het zijn AI-modellen kan gebruiken om echte fysieke experimenten uit te voeren. Ja, het bedrijf dat ons blijft waarschuwen voor de apocalyps, hanteert nu pipetten.

AI-leiders beloven al een tijd dat AI de sleutel is tot het genezen van menselijke ziekten. Dario Amodei zei vorige week nog: "Ik geloof dat AI de meeste grote ziekten in de komende 5 tot 10 jaar kan genezen." Om dat te doen, zou een LLM methoden moeten hebben om zijn theorieën in het echt te testen – wat, zo blijkt, precies is waar een wet lab voor dient.

"Wij geloven dat voor biologie de ultieme test nog steeds, en dat zal nog een tijd zo blijven, in echt labwerk ligt," vertelde Eric Kauderer-Abrams, hoofd life sciences bij Anthropic, aan Reuters. "Dat doen we vandaag absoluut." Hij voegde eraan toe dat het lab werkt zoals de meeste biotechlabs: Anthropic doet er zelf onderzoek en werkt ook samen met externe partners.

Dit nieuws zou waarschijnlijk niet schokkend moeten zijn. Anthropic kocht in april Coefficient Bio, een stealth AI-biotechbedrijf.

Hoewel Anthropic weigerde details te geven over waar het wet lab aan werkt, zei het wel dat de focus lag op fundamentele biologie, niet op geneesmiddelenontwikkeling. Want niets zegt "we concurreren niet met de farma" zoals een farma-achtig lab bouwen en dan verduidelijken dat het niet voor medicijnen is.

Anthropic wil niet de indruk wekken te concurreren met de farmaceutische industrie, waar het talrijke grote klanten en partners heeft (het kondigde onlangs nog een deal aan om samen met Novo Nordisk aan geneesmiddelenontwikkeling te werken). Anthropic kreeg al kritiek voor het lanceren van producten waarvan men vond dat ze concurreerden met die van zijn klanten. Dus, voor de duidelijkheid: het lab is voor fundamentele biologie. Annuleer alstublieft niet uw contracten.

Daartoe lanceerde Anthropic deze week ook een Life Sciences Verification Program, om gecontroleerde bio-onderzoekers toegang te geven tot zijn krachtigste modellen. Het publiceerde ook recente rapporten over sommige onderzoeken die het doet ter ondersteuning van geneesmiddelenontwikkeling. Dit omvat een rapport over het versnellen van eiwitontwerp en een over het verbeteren van bimoleculaire modellering.

Maar de wereld is nog steeds in shock van het aftreden van Anthropic-onderzoeker Jacob Coxon, die waarschuwde dat "de mensen die AI bouwen oprecht geloven dat het ons allemaal tegen het einde van het decennium zou kunnen doden." Anthropics eigen alignment-lead schatte de kans op meer dan 10% dat AI de mensheid binnen het komende decennium zou kunnen uitroeien. Dus, nou ja, slaap lekker.

De fervor is zo intens geworden dat CEO Dario Amodei afgelopen weekend een bericht publiceerde waarin hij de industrie opriep om te vertragen en zelfregulering in te stellen. Hij heeft herhaaldelijk bioterrorisme een van de grootste risico's van AI genoemd. Nogmaals: het bedrijf bouwt een wet lab. We zijn er zeker van dat het goed komt.

De tegenstelling tussen deze sombere waarschuwingen en het wet lab is niet onopgemerkt gebleven in de techindustrie. Zoals investeerder en oprichter van een AI-coding startup Chamath Palihapitiya enigszins tongue-in-cheek op X postte: "De groep achter hits als: 'We gaan allemaal dood' en 'Reguleer me nu' bouwt een wet lab in SF. Ik raad dit niet aan."