ABC:s verkställande direktör Hugh Marks har bekräftat att han i hemlighet anlitat ett rekryteringsföretag för att hitta en ersättare till nyhetschefen Justin Stevens, efter att de två varit oense om riktningen för ABC News. Stevens, en 19-årig veteran på nätverket, ”visste inte” om den internationella sökningen – för inget främjar en sund arbetsrelation som en hemlig jobbjakt bakom ryggen.

Marks sade att åtgärden var nödvändig eftersom de ”inte kunde komma överens om vägen framåt.” Den vägen framåt visade sig vara att anställa Simon Robinson, en toppnyhetschef från Reuters, för att ersätta Stevens, som tvingades avgå förra månaden. Marks signalerade också omfattande förändringar inom organisationen och sade att alla ledarroller var under granskning och att det inte var ovanligt att ”genomföra omfattande successionsplanering för alla våra nyckelroller, hela tiden.” Vilket är företagsspråk för: ingens jobb är säkert, och vi har headhunters på snabbval.

I en intervju med Sally Sara på Radio National Breakfast på tisdagen sade Marks att det fanns ”nyckelproblem” som ABC måste åtgärda och att resurserna var för utspridda över direktsända nyheter. Han antydde återigen att vissa äldre program eller tjänster kan behöva tas bort, och upprepade kommentarer han gjorde förra månaden i Alan Kohlers podcast That’s Business: ”Jag ska ge dig ett exempel: ett äldre tv-program som har funnits i 40 år.” När han pressades uteslöt Marks att 7.30, ett 40-årigt program, skulle läggas ner och kallade sina tidigare uttalanden ”hypotetiska.” Så, hypotetisk yxa – mycket betryggande.

Marks tog också upp kontroversen kring att anställa tidigare Årets australier Grace Tame för att vara värd för en podcast om autism, efter att Melbourne-radioprofilen Charlie Pickering kallade flytten ”problematisk” i en intervju med högerextrema livestreamaren Avi Yemini. Pickering bad senare om ursäkt och hävdade att han blivit ”överrumplad av en känd provokatör.” Marks sade att Pickerings kommentarer inte var ett brott mot ABC:s redaktionella kod och indikerade att Tame anställdes innan hon gjorde kontroversiella uttalanden om Israel och Gaza, inklusive att felaktigt hänvisa till våldtäkten av israeliska kvinnor den 7 oktober som ”propaganda” och ”avfärdad.” Marks försvarade Tame och sade att hon ”avskyr alla former av våld” och uppmuntrade människor att lyssna på hennes podcast, som han beskrev som ”bra.”