Pep Guardiola a descris cei zece ani petrecuți la conducerea lui Manchester City drept „foarte distractivi”, un sentiment care poate fi sau nu împărtășit de restul Premier League. Sugestia că finala Cupei Angliei de sâmbătă împotriva lui Chelsea ar putea fi ultima dată când își conduce echipa pe Wembley a fost întâmpinată cu echivalentul managerial al unui gest de lehamitate.
Deși contractul lui Guardiola se întinde până în vara anului 2027, mașinăria de zvonuri produce predicții despre o plecare din vară. Finala de sâmbătă va marca a 24-a apariție a lui City pe stadionul național sub comanda spaniolului, care urmărește să obțină al 17-lea trofeu major al domniei sale de 10 ani – sau 19 dacă numărăm și Community Shield, ceea ce el face.
Când un reporter a subliniat că această colecție ar putea fi semnul măreției sale, Guardiola și-a flexat bicepsul drept și a spus: „Da. Desigur, 19 trofee în 10 ani nu e rău.” Întrebat dacă succesul său este considerat de la sine înțeles, a adăugat: „Nu trebuie să aștepte să plec, știu că am fost distractiv. Am fost foarte distractiv. Deci, 19 trofee, luptând pentru al 20-lea în 10 ani, nu e rău, sincer.”
Cât despre posibilitatea ca vizita de sâmbătă la Wembley să fie încărcată de tristețe? „Nici vorbă. Nici vorbă. Mai am un an [de contract]”, a spus Guardiola. „Sunt atât de dezamăgit că nu fac un stand pentru Pep [la Wembley], de câte ori am fost acolo – măcar un lounge sau o lojă. Poate mai merg de 24 de ori.” Apoi a rememorat câștigarea Cupei Europene acolo ca jucător al Barcelonei în 1992 și a Ligii Campionilor ca antrenor principal în 2011, notând că Wembley rămâne „un loc special”.
În știri mai puțin filozofice, Rodri se confruntă cu un test fizic târziu înaintea confruntării cu Chelsea.