Pep Guardiola heeft zijn decennium als manager van Manchester City omschreven als 'fucking leuk', een sentiment dat mogelijk niet door de rest van de Premier League wordt gedeeld. De suggestie dat de FA Cup-finale van zaterdag tegen Chelsea zijn laatste keer zou kunnen zijn dat hij City naar Wembley leidt, werd beantwoord met het management-equivalent van een wegwuivend handgebaar.
Ondanks dat Guardiola's contract tot de zomer van 2027 loopt, draait de geruchtenmolen op volle toeren over een vertrek na dit seizoen. De finale van zaterdag is City's 24e bekeroptreden in het nationale stadion onder de Spanjaard, die streeft naar de 17e grote trofee van zijn 10-jarige bewind - of 19 als je de Community Shield meetelt, wat hij doet.
Toen een verslaggever opmerkte dat deze oogst wel eens het kenmerk van zijn grootsheid zou kunnen zijn, spande Guardiola zijn rechterbiceps aan en zei: 'Ja. Natuurlijk, 19 titels in 10 jaar is niet slecht.' Gevraagd of zijn succes als vanzelfsprekend wordt beschouwd, voegde hij eraan toe: 'Ze hoeven niet te wachten tot ik vertrek, ze weten dat ik leuk ben geweest. Ik ben fucking leuk geweest. Dus 19 titels, vechten voor 20 in 10 jaar, is niet slecht, eerlijk gezegd.'
En wat de mogelijkheid betreft dat het bezoek aan Wembley van zaterdag met weemoed gepaard gaat? 'Geen sprake van. Geen sprake van. Ik heb nog een jaar [op mijn] contract,' zei Guardiola. 'Ik ben zo teleurgesteld dat ze geen standbeeld voor Pep maken [in Wembley], het aantal keren dat ik er ben geweest - op zijn minst een lounge of een skybox. Misschien ga ik nog 24 keer.' Vervolgens werd hij nostalgisch over het winnen van de Europa Cup daar als Barcelona-speler in 1992 en de Champions League als hoofdcoach in 2011, waarbij hij opmerkte dat Wembley 'een bijzondere plek' blijft.
In minder filosofisch nieuws: Rodri moet een late fitheidstest ondergaan voor de clash met Chelsea.